三十多个民族的共同家园

尼泊尔是一个多民族的国家，民族构成十分复杂。历史上印度雅利安人的多次北迁，与喜马拉雅蒙古人的会合，以及尼泊尔复杂的地形，造成了尼泊尔各地区不同的民族保持着各自不同的传统和文化。

尼泊尔有30多个民族，这些民族从来源上大致可分为三类：

第一类是原住民族，即最早在尼泊尔境内居住的民族，他们之中除塔鲁族定居在南部地区外，大多居住在中部山区，属蒙古人种。他们人数较多，包括尼瓦尔族、塔芒族、马嘉族、古隆族、林布族和拉伊族等。

山区的塔芒族母子和夏尔巴族妇女（图源：《神奇的山国——尼泊尔》）

第二类是古代从中国西藏移入的民族，有夏尔巴族、塔卡利族等。他们在尼泊尔被称为菩提亚人，多居住在北部喜马拉雅高山地带，人数较少，语言和文化与中国藏族相近。

第三类是中世纪以来印度移入的民族，最大的是卡斯族。在尼泊尔众多的民族之中，最大的卡斯族，其人口也只占总人口的28%。

中等民族如马嘉族、塔鲁族、尼瓦尔族、塔芒族等分别只占6%-7%。较小的民族则只有几万、几千人，而最小的劳泰族只有900人。总之，没有任何民族超过全国人口的半数。因此，可以说尼泊尔所有的民族都是少数民族。

卡斯族是公元10-12世纪前后来自印度的移民和尼泊尔西部当地民族长期结合而形成的，主要居住在尼泊尔中部和西部地区。

自1769年卡斯人建立沙阿王朝、掌握全国政权后，卡斯族特别是其中的印度教高种姓巴浑人（即婆罗门）和切特里人（即刹帝利）成为尼泊尔的统治民族，在政治、经济、文化各方面发挥着主导作用。他们是王室和贵族，控制着政府和军队的大部分主要职位。

城市的上层和富有者、农村的地主和高利贷者，大多是巴浑人和切特里人。

尼泊尔语

卡斯人的语言（叫Khas Kura）成为尼泊尔的国语。但在加德满都谷地以外，多数卡斯人仍是普通农民。自20世纪后期以来，随着君主制逐步走向衰亡，巴浑人和切特里人的政治地位有所削弱。

尼瓦尔是尼泊尔较大的古老民族，过去主要居住在加德满都谷地及附近城乡。尼瓦尔人文化水平较高，寺庙建筑、佛像雕塑是他们的传统工艺。这里古老的王宫、寺庙建筑及精美的神像大多出自尼瓦尔工匠之手。如今，旅游市场上的木雕、铜器、神像、银饰等工艺品也多为尼瓦尔人制作。

尼瓦尔女孩（图源：《神奇的山国——尼泊尔》）

尼瓦尔人中有不少学者、作家和诗人，也有许多人在政府部门工作。尼瓦尔人善于经商，他们控制着加德满都的大部分商业，如今他们把生意做到了全国各地。

尼泊尔中西部的马嘉族、古隆族，东部的拉伊族、林布族是生活在山区的几个重要民族。他们大多以务农为生。

由于山区土地贫瘠、生产落后，生活相当困苦。这些山地民族性格直率，诚实勇敢，能吃苦耐劳。一个多世纪以来，他们一直是英国和印度廓尔喀兵团的主要招募对象。

廓尔喀人家

由于山区生活艰难，这些民族的青年都热衷于当兵。在英军和印军服役期间，他们可定期向家中寄钱，改善家中生活，退役后还可靠养老金安度晚年。外出当兵成为这些民族的重要收入来源。尼泊尔军队和警察也有相当数量的人来自这些民族，不少人担任校尉级军官，少数人可升至将官。