盖布·史蒂文森（Gable Steveson）签署UFC合同的那一刻——如果他真的签署了UFC合同——他将瞬间成为该组织历史上最伟大的运动员。
这不是夸张。
他是奥运金牌得主，大学摔跤传奇人物，WWE超级巨星。他天赋异禀，尽管从未踢过足球，布法罗比尔队（Buffalo Bills）去年夏天还是将他招入训练营，看看他是否会成为一匹黑马。
他似乎拥有了在UFC竞争，甚至是称霸所需要的一切。
但成为一名伟大的运动员？这并不是这项运动中区分优秀与伟大的因素。
速度快、敏捷、强壮和灵活是加分项，但愿意为了胜利牺牲一切，才是将竞争者与冠军区分开来的东西。
我们说的可是下巴挨拳、头部被踢、下体遭膝击、眼睛被戳，以及数月远离家人。这只是开始。想象一下，要在六周内减掉40磅体重，吃不喜欢的食物，避开喜欢的食物，当朋友们出门派对时，你却要上床睡觉。
这就是在地球上最残酷的运动中生存所需要的。
乔恩·琼斯（Jon Jones）为什么能长久保持伟大？因为胜利对他来说几乎比一切都重要。
他曾在网络上被那些在他面前会发抖的粉丝恶狠狠地攻击。他在训练中被最伟大的摔跤手（包括史蒂文森）痛击，被传奇柔术选手扭曲，被世界级拳击手击打。
因为他长期以来一直是顶尖选手，所以从未从对手那里得到过低于最佳水平的表现。他也因为众多八角笼外的争议而遭受了诸多非议，但他从未让这些分散他对目标的专注。
他坚持下来是因为他热爱胜利，热爱痛击对手。
而我们还不知道史蒂文森是否也如此。我们知道他在270磅的体重下能做到的事情，会让那些170磅的选手只能梦想。
但在遭受一记右勾拳击中面部、膝盖击中腹部，以及额头上的伤口鲜血直流，就像科罗拉多河注入卡塔拉克特峡谷（Cataract Canyon）一样快时，他还能不能日复一日地坚持下来？到那时，运动天赋将不再那么重要。UFC临时重量级冠军汤姆·阿斯皮纳尔（Tom Aspinall）肯定会尊重史蒂文森，但绝不会被他吓倒。
盖布·史蒂文森去年曾获得布法罗比尔队的NFL试训机会。
如果阿斯皮纳尔在第四回合用一记右勾拳击中疲惫的史蒂文森，而冠军腰带正在溜走，史蒂文森会怎么做？他会像我们知道琼斯会做的那样，摆脱痛苦，追求伟大吗？还是会疑惑自己为何要离开那些有脚本的结局和烟火表演？
他还没有在MMA中打出一记职业拳击，但他已经是个百万富翁了。这很罕见，但也可能很危险。他还不满25岁，就已经能买得起他想要的任何东西。这让人想起了老马文·哈格勒（Marvin Hagler）关于睡在丝绸床上的名言。
尽管他在小联盟（在MMA中称为地区巡回赛）的停留可能很短暂，但他必须这么做。他愿意吗？
宾州州立大学（Penn State）的精英摔跤手博·尼克尔（Bo Nickal）在2022年8月9日被邀请参加白大拿挑战者系列赛（Dana White’s Contender Series）时，已经有过一场小联盟比赛。
尼克尔在1分02秒内用裸绞（rear naked choke）降服了扎卡里·博雷戈（Zachary Borrego），但在系列赛历史上最“WTF时刻”之一中，他并没有获得合同。
他被提供了另一场比赛，在2022年9月27日用三角绞（triangle choke）在52秒内降服多诺万·比尔德（Donovan Beard）后，他被签入了UFC。
尼克尔放低姿态，因为他渴望得到它。他相信自己是最好的，即使被嘲笑，比如在UFC 309战胜保罗·克雷格（Paul Craig）后，他也会奋力反击。他戴上那四盎司的手套，当白大拿说战胜博雷戈还不够时，他重新投入工作。
问题不是史蒂文森能否做到同样的事情，而是他是否愿意。
史蒂文森是一位正在崛起的潜在传奇人物，但他需要展示出他渴望做到这一点。丹尼尔·科米尔（Daniel Cormier）在转战MMA职业赛场时，已经是两届奥运会选手和NCAA亚军。他后来成为了这项运动的传奇人物。
菲尔·戴维斯（Phil Davis）是NCAA全国冠军摔跤手，但他在MMA中只是相当不错，但绝非伟大的选手。
精英基因并非总是必需的。弗兰基·埃德加（Frankie Edgar）身材矮小，也不特别令人畏惧，但他赢得了冠军，并凭借其强烈的渴望进入UFC名人堂，他的渴望甚至超过了太平洋的宽度。
有许多原因可以解释为什么有天赋的运动员在职业体育中未能成功，而那些天赋稍逊的人却做到了。
MMA是终极的真相揭示者。想成为伟大？做好迎接拳头、重击、撕裂的肌肉、断裂的韧带、压缩的椎间盘等更多伤害的准备吧。
成为世界上最顶尖的运动员将为你打开大门。
他可能真的是UFC从未有过的超级运动员。但尚未回答的问题是，盖布·史蒂文森是否愿意冲破这扇敞开的大门，证明自己的观点。
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