新加坡国立大学（NUS）的研究人员发现了一种新技术，使用肉眼几乎看不见的微小针头，给糖尿病患者的慢性伤口带来双重治疗。
这些方法发表在去年7月《生物材料》和《高级功能材料》杂志上的两篇论文中，可以极大地改善糖尿病患者的生活质量，这些糖尿病患者正遭受着这种疾病带来的一些最严重的并发症，并防止昂贵的、改变生活的截肢。
糖尿病伤口面临的挑战是，它们受到持续炎症的影响，无法愈合，因为帮助恢复的关键蛋白质 —— 即生长因子 —— 被一种叫做蛋白酶的酶分解了。
新加坡国立大学助理教授Andy Tay在面对自己的皮肤问题时偶然发现了微针，作为解决这些问题的一种方法。他在领英（LinkedIn）的一篇帖子中解释说：“我第一次听说它是在我长粉刺的时候，我去丝芙兰（Sephora）买了一个‘微针’贴片。”“我的痘痘消失了，我想探索使用微针治疗皮肤相关疾病。”
Tay和他的团队希望微针能够将药物输送到慢性伤口中，并从这些部位提取有害细胞。Tay指出，这种方法是“微创的，可以精确制造，并且允许将活性化合物无痛地直接施用到伤口中。微针贴片是伤口愈合的绝佳材料。”
更有效的药物输送系统
在第一种方法中，研究人员使用硬币大小的模具开发了硫糖铝微针，将其置于一种称为聚乳酸-羟基乙酸（PLGA）的海绵状可生物降解聚合物中。这个想法是传递一种叫做白介素-4 （IL-4）的蛋白质来刺激生长因子的产生，促进糖尿病伤口的组织再生。同时，硫糖铝药物可以防止这些生长因子在伤口中降解。
微针将这些化合物直接送入伤口，并在那里安全溶解。这种方法不仅将伤口愈合的速度提高到传统治疗方法的两倍，而且还减少了全身副作用，避免了传统粘合剂敷料对新形成的组织造成的损伤。
提取炎症化合物
第二种方法是将那些被称为趋化因子的讨厌的炎症化合物从伤口中取出。研究小组选择了肝素包覆的多孔微针，因为肝素（一种抗凝药物）很容易与趋化因子结合。这种方法显示，组织炎症减少了50%，并在短短两周内将伤口缩小到原来的十分之一。
有了这两种互补的技术，研究人员现在计划探索如何使用3D打印来制造不同孔径的微针，并增加抗菌性能以防止感染。
此外，他们正在研究可以贴在不同形状伤口上的微针贴片。如果这听起来很熟悉，那可能是因为早在2021年，普渡大学的研究人员就在测试类似的贴片治疗慢性伤口。
研究小组认为，这些方法不仅可以帮助糖尿病患者，还可以帮助患有牛皮癣等严重皮肤病的人。
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