3月25日，世预赛亚洲区第三阶段C组第8轮，日本主场迎战沙特。0-0，提前出线的日本与沙特互交白卷。日本8场20分锁定小组第1，沙特8场10分，暂列第3位。
18强赛C组前7场，日本拿到19分已经提前出线，成为全球第1支通过预选赛晋级世界杯的球队。沙特7场9分排在第3位，勒纳尔的球队希望全取3分，力争小组第2出线。
已经锁定世界杯席位的日本，排出3421阵型，前田大然领衔单箭头，镰田大地、久保健英双前腰。替补席上，南野拓实、堂安律、伊东纯也、古桥亨梧随时待命。
日本牢牢掌控球权，控球率接近80%。第8分钟，日本险些破门，在前场中路，日本连续直传配合，前田大然的单刀劲射击中横梁弹出！
第18分钟，前田大然前场抢断，获得超级单刀机会，可惜前田大然的带球跌跌撞撞，左脚低射被门将扑出，浪费大好机会。
上半场两队0-0互交白卷，日本优势明显，只可惜前田大然一再挥霍单刀机会，2次单刀打丢。沙特几乎没有发起像样的攻势，仅有1次射门0射正。
易边再战，第62分钟，日本换上伊东纯也、堂安律，撤下菅原由势、久保健英，继续加强进攻和压迫力，提升边路突击速度。不过，日本迟迟无法打破僵局，踢到80分钟，日本11次射门，9次角球，沙特完全被动。
最后时刻，日本换上旗手怜央、南野拓实、古桥亨梧，试图打破僵局，可惜收效甚微。补时2分钟之后，全场比赛结束，两队0-0互交白卷。C组的积分榜上，日本8场20分遥遥领先，提前锁定第1名；沙特8场10分，为小组第2而战。