义马矿区的人都习惯把原义马矿务局机关所在地称为“东工地”。
这里原本是一大片北高南低的荒地，沟壑纵横，杂草丛生，无人居住，甚至连个名字都没有，地下却埋藏着丰富的煤炭资源。1958年3月，义马矿务局成立，矿务局机关就设在陇海铁路上的义马火车站附近。1959年10月，义马矿务局北露天煤矿在这里开工建设，大批施工人员及设备进驻这里。因没有地名，称呼起来很不方便，北露天煤矿的施工现场从方位上看在义马矿务局机关的东边，逐渐就有了“东工地”的叫法。久而久之，“东工地”就成了这里的地名。
“东工地”的范围最初很小。1962年，义马矿务局机关迁到此处后，又陆续成立了许多生产辅助单位。1970年又成立了义马矿区政府。1981年，义马矿区政府撤销，成立了义马市，义马市委市政府的所属机构也在这里办公。“东工地”逐渐繁华起来，建起了百货楼、银行、招待所、医院、俱乐部、灯光球场、家属楼等，成为义马矿区的政治、经济、文化中心。
一
1981年，我从冀中平原来到豫西山区，跟着在义马矿务局工作的父亲到矿区中学读书。
刚到“东工地”生活的时候，我晚上睡不着觉，经常失眠。因为北露天矿剥岩排矸，年代久了，就堆成了一座矸石山。矸石山越堆越高，蒸汽机车冒着白烟喘着粗气，一台在前面拉着十几节车厢一点一点慢慢往上爬，另一台在后边推，发出“咣、咣、咣”的声音，看上去特别费劲，感觉比牛车还慢，不时发出几声嘶鸣，夜里声音特别大，传得也特别远。我不习惯这种动静，翻来覆去睡不着，就埋怨父亲把我带到这破地方来，吵着要回老家。父亲说，可不能看不上这个矿，它养活着上万口人哩，习惯就好了。
上世纪80年代的“东工地”
北露天矿的工人说话底气特别足，很多人都是东北口音。为支援北露天矿建设，从辽宁的阜新、抚顺及内蒙古的平庄等矿务局成建制调来了不少技术工人，我的父亲就是从平庄矿务局调过来的。他们都自豪地称北露天矿是关内最大的露天矿。后来，我才知道“关内”指的是山海关的南边，北边就是东北了，当时“关内”露天矿特别少。
我有几个同学也是北露天矿的工人子弟。不上学的时候，我们经常一起到北露天矿的坑边玩。我们蹲在坑边，看电铲嗡嗡叫着往车厢里装煤，看纵横交错的铁路线，看蒸汽机车嘶鸣着往来穿梭，看矿工忙碌的身影。因为样板戏《红灯记》里的李玉和手里总提着一盏信号灯，行走在火车站和铁路线，所以我们看到拿信号灯的工人，就由衷涌出一种敬佩之情，忍不住多看几眼，想象自己手里也提一盏信号灯是什么样子。
那时候蒸汽火车每天会在几个固定时间鸣笛，熟悉的人听火车鸣笛就知道几点钟了。排矸的火车要经过一个路口，火车通过的时候把路口拦住，等火车过去了再放行。后来就修了两个涵洞，火车在一边通行，人从另一边穿行，两不耽误。“双涵洞”也成了“东工地”的一个地标性建筑。
“东工地”的“双涵洞”
我们有时也跑到铁路上去闲逛，沿着钢轨走，看谁走得远且不掉下来。油浸枕木的味道弥漫在空气中，挥之不去。远远地看到火车“呼哧、呼哧”开来，我们就站在铁路边。喷着蒸汽的火车从我们身旁缓缓通过，火车司机探出半截身子向我们摆手，嘴里喊着什么，却被火车的声音淹没了。拿着信号灯的工人师傅过来，让我们离铁路远点。
时间长了，我觉着沸腾的北露天矿其实就是一幅壮美的风景画，也习惯了蒸汽机车的嘶鸣。那时候，天热了没有空调，到了晚上，人们就扯张凉席到外边有路灯的地方纳凉。大家把凉席铺在地上，几个人听着蒸汽火车的轰鸣，或下象棋，或打牌，或闲聊，如果听不到火车的动静，就觉得少了点什么，四处打听是怎么回事。
二
一条南北方向的主干道穿过“东工地”，是个大斜坡。主干道的两旁有矿工俱乐部、灯光球场、饭店、邮局、百货楼、照相馆、学校、医院、菜市场、招待所、党校、门市部等，还有豫剧团。这里每天人来人往，车水马龙，俨然一座小城市，很是繁华热闹。
我最喜欢去的就是俱乐部了。俱乐部是“东工地”的文化娱乐中心，工人和家属们没事了，都会到俱乐部转一转，或打牌，或下棋，或几个人聚在一起聊天。
下象棋是最有意思的。两个人下棋，一群人围在一起观看，还不时帮着支招，吵吵嚷嚷，经常争得脸红脖子粗，那架势跟吵架差不多。
俱乐部每周都会放几场电影，矿务局的豫剧团等文艺团体也经常在俱乐部演出。大门口边上的橱窗内，总会张贴一些文艺演出或电影预告，还有电影宣传海报。放学后，孩子们也成群结队往俱乐部跑，在广场上追逐嬉戏，就连附近农村的村民也经常到俱乐部看电影、看演出。
印象最深的是放映《少林寺》，一天连着放映几场，场场爆满。我们买不到票，俱乐部门口挤了一大堆人，连民警都来维持秩序了。进不去，就只能站在俱乐部的广场上听声音，里面银幕上激烈打斗，我们在外面急得抓耳挠腮。等电影结束时有人开始往外出了，我们才赶紧挤进去看了个片尾。
春节期间的“东工地”是最热闹的。矿务局的各个单位都要组织社火活动，而且都有各自的拿手节目，扭秧歌、打腰鼓、划旱船、踩高跷、狮舞龙腾……轮流在俱乐部广场和矿务局机关大院表演。人们携家带口，人山人海，把表演的队伍围得水泄不通。孩子们挤不进去，就爬到旁边的树上看。矿务局的狮舞堪称豫西一绝，狮子滚绣球、走跷跷板、爬高杆等，惊险刺激，在中原“狮王争霸赛”中夺得过名次，还曾出国访问演出呢。
每年元宵节，“东工地”都会举办元宵灯会。主干道两侧都是灯，到了晚上，流光溢彩，灯火通明，大街上挤满了熙熙攘攘看灯的人。灯都是工人们自己加工制作的，有走马灯、生肖灯，还有展示矿井井架、巷道等的灯，极具煤矿特色。也有猜灯谜的，谜面写在彩纸上挂起来，知道谜底就把彩纸扯下来，猜对了可以领取香皂、牙膏、圆珠笔等小奖品。
三
在充满烟火气的“东工地”，居住的基本都是义马矿务局的工人和家属，走在路上经常碰到熟人，见面都会寒暄一番，有时也相互约着去品尝美食。因在“东工地”居住的人都是国企的职工或家属，手里“不差钱”，又来自全国各地，吃东西嘴都很“刁”，一般吃食在“东工地”根本“立”不住，但有几样美食征服了人们的味蕾，几十年来经久不衰。
在百货楼北头拐角处有一家卖牛肉烩面的小店，人们习惯称之为“百货楼牛肉烩面”。这里每到饭点就围满了人。大家排起长队，有吃牛肉烩面的，也有专门来喝牛肉汤的。不管面还是汤，都要放上一大勺牛油烹制的辣椒搅匀，这是美食的灵魂。此时的碗里，红亮亮的，香味扑鼻而来，鲜香醇厚。有的人没有地方坐，就蹲在门口，端着碗旁若无人地大快朵颐。半碗下去，仿佛打通了任督二脉，浑身冒汗，酣畅淋漓。客人吃完一抹嘴，再擦擦汗，然后心满意足地离去。
还有一家烧鸡也很有名，因店铺在矿务局党校的后边，就取名“党校烧鸡”。“党校烧鸡”软烂脱骨，吃一口唇齿留香，回味悠长。家里来了客人或朋友小聚，“党校烧鸡”是必备佳肴。过节的时候，有的人一次买上几只，走亲戚送朋友。
北露天矿的月饼和麻花也是人们心心念念忘不掉的美食，尤其是月饼。最受欢迎的五仁月饼是那种大月饼，一斤有四个。虽然包装看上去极朴素，但咬上一口酥香甜糯，百吃不腻。原本每年中秋节才有卖的，由于人们平时也总惦记着想吃这一口，于是，北露天月饼就不仅仅是节日美食了，日常也卖。到现在，每到中秋节，很多矿上组织慰问职工时，送的还是北露天矿的五仁月饼。
“东工地”的澡堂
1985年，义马市所属机构都搬到新市区办公，只在“东工地”留了一个朝阳路办事处。1994年，义马矿务局总部机关和一些附属单位也陆续搬到了新市区。2018年，北露天煤矿因资源枯竭彻底关闭。曾经辉煌了半个多世纪的“东工地”逐渐衰落，年轻人为了生计纷纷离开“东工地”。现在再看“东工地”，没有了往日的繁华喧嚣，只有那斑驳残破的建筑在诉说着“东工地”的沧海桑田，而“百货楼牛肉烩面”“党校烧鸡”“北露天矿月饼”这些品牌美食却展示出顽强的生命力，都保留了下来，随着岁月的积淀，以独特的魅力依然保持着诱人的味道。
原义马矿务局电视台、煤质中心办公楼（黄色小楼）
年轻人对“东工地”的感情并不深厚，很快便将与“东工地”有关的记忆抛诸脑后。而我们这些曾在“东工地”工作、居住多年的老人却越来越怀旧。我隔三差五就到“东工地”转一转，在老街巷走一走，去故地看一看，抚今追昔，品尝老味道，回忆那永不磨灭的峥嵘岁月。