中午时分，阳光洒满海面，渔民们装备整齐，随着一阵阵机器的轰鸣声，渔船缓缓启动，向着大海深处驶去。“一般在每年的1月初下网，今年我们一共下了200张网，多的时候一天能捕两千多条，少的时候也有七八百条。”话音刚落，船长葛永将手中的捕捞器抛入网架中，等待鳗鱼苗的到来。
鳗鱼苗，因其极高的经济价值，被称为“水中软黄金”。由于体型微小，如同银丝般在海水中若隐若现，因此捕捞鳗鱼苗需要极大的耐心和技巧，渔民们凭借多年的经验，精准把握捕捞时机。“先用钩子钩住网架，取出提前抛下去的捕捞器，把里面的鱼获倒出来后，还需要进行挑拣，剔除其他品种的小鱼。”葛永一边讲解捕捞过程，一边收起手中的捕捞器，细密的网眼中满是活蹦乱跳的鳗鱼苗，在阳光照耀下闪烁着银色的光芒。
据了解，今年鳗鱼苗市场价格有一定程度的回落。葛永告诉记者：“最贵的时候是1月份，每条能卖7块多，现在最多只能卖到4块左右，但是今年的捕捞量比往年增加了三倍，整体收入还算可观。”今年，葛永淘汰了往年一直使用的竹架网，改用排网进行捕捞作业，这类渔网材质较软，具有抗风性强、不易乱等优势，能有效提升鳗鱼苗的捕捞效率，增加捕捞数量。
鳗鱼苗无法进行人工繁殖，且具有较高的经济价值，因此，无证捕捞、使用禁用工具捕捞等非法捕捞现象屡见不鲜。为此，我县通过每年核发“鳗鱼苗捕捞专项证”的方式，坚决抵制非法捕捞行为，切实保护海洋生物多样性，维护海洋生态系统平衡。据统计，今年全县共有321艘渔船申领了“鳗鱼苗捕捞专项证”。截至目前，已累计捕捞鳗苗约7500万尾，成为渔民们的重要经济来源之一。
如东滨江临海，海产资源丰富，除鳗鱼苗外，黄鱼、鲳鱼、梭子蟹、金钩虾等也是渔民们的主要捕捞品种。近年来，为保护县域海洋生态环境，促进海洋生物资源可持续发展，我县通过严格控制渔船捕捞工具指标、实施减船转产等方式减少捕捞渔船总量。与此同时，连续12年在如东海域进行黑鲷鱼、半滑舌鳎、对虾、海蜇、梭子蟹等海水产苗种增殖放流工作，助力丰富物种种群数量。