1.埃隆·马斯克和瓦伦蒂诺·阿查克·登格分别来自南非和苏丹，两人的人生经历截然不同，但都取得了成功。
2.瓦伦蒂诺作为难民移居美国，创办了基石展望学院，帮助2,200名南苏丹贫困儿童接受教育。
3.然而，南苏丹内战导致许多学校停课，70%的儿童无法上学，瓦伦蒂诺决心坚持办学。
4.他的学校设施简陋，缺乏互联网接入，但学生们依然充满激情和梦想。
5.瓦伦蒂诺希望吸引美国志愿教师，为学生们提供更优质的教育资源。
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认识与埃隆-马斯克截然相反的人
这是关于两位非凡才华的非洲之子的故事，他们各自移民到美国并取得了成功。其中一位你已有所耳闻：埃隆·马斯克。另一位，瓦伦蒂诺·阿查克·登格(Valentino Achak Deng)，是一名来自苏丹的"迷失男孩"，他在经历大屠杀、狮子和鳄鱼的威胁后，作为难民移居亚特兰大。
马斯克和登格此后走上了截然不同的道路。
出生于南非的马斯克已证明自己是历史上最伟大的科技企业家之一，在火箭、电动汽车、脑机接口和卫星互联网领域取得了卓越成就。然而，马斯克曾警告说，"西方文明的根本弱点是同理心"，而通过拆解美国国际开发署，他现在正在摧毁非洲大陆上许多贫困儿童的生活，而这正是他成长的大陆。
而瓦伦蒂诺，我的老友，则截然相反——他的苦难经历不但没有消磨他的善意，反而赋予了他深厚的同理心。我欣赏马斯克的过人才智，但希望这份才智能够掺入一些瓦伦蒂诺的无私品质。
瓦伦蒂诺·阿查克·登格
因此，我来到南苏丹偏远的阿韦尔镇(Aweil)，看看从瓦伦蒂诺身上能学到什么。也许，仅仅是也许，马斯克会读到这篇文章，并意识到衡量一个人的标准与其说是他的净资产，倒不如看他的人性高度。
瓦伦蒂诺的奥德赛之旅始于他7岁时，苏丹民兵袭击了他的村庄，迫使他逃命。失去了与家人的所有联系，靠着吃树叶和动物尸体生存，他花了五年时间躲避子弹和地雷。最终，他到达了肯尼亚的难民营，他说他在那里与上帝达成了一个约定：如果让我到达美国，我将利用这些联系帮助我的国家。
2001年，他抵达亚特兰大。作家戴夫·埃格斯(Dave Eggers)写了一本关于瓦伦蒂诺的畅销书《是什么》(What Is the What)，瓦伦蒂诺和埃格斯利用版税在南苏丹创办了一所学校，而南苏丹在2011年正式成为独立国家。
然后一切都出了错。内战爆发。一支叛军接近了学校，瓦伦蒂诺担心他的学生可能被绑架。当巴拉克·奥巴马总统在白宫表彰瓦伦蒂诺时，南苏丹的一些权贵嫉妒了，导致暴徒袭击他并洗劫他的学校。他收到死亡威胁，他的车被枪击，但他拒绝逃跑：瓦伦蒂诺与马斯克共有的特质是坚韧不拔。
瓦伦蒂诺将学校搬到了更大城市阿韦尔的一个更安全的地方，现在他的基石愿景学院(Cornerstones Vision Academy)有来自全国各地的2,200名学生，这些学生都是通过竞争性考试选拔出来的。他为女生人数超过男生而感到自豪。
南苏丹阿韦勒的基石展望学院正在上课。
内战期间，全国许多学校停止了运转。公立学校教师已有一年没有领到工资，所以他们不愿意教学。在户外树下运营的"学校"是永久性建筑内学校数量的两倍。超过70%的南苏丹儿童没有上学。
这一切使瓦伦蒂诺更加决心坚持下去，因为他认为教育是克服部落主义、腐败和AK-47文化的最佳途径，这些都严重损害了他的国家。
"我不能让这些家庭失望，"他告诉我，他想把自己的好运用于更崇高的目的。"我从坟墓中走出来，是为了带来改变。"
基石学院绝非豪华之所。班级有时候有超过100名学生，一些教室是泥土地面。学生缺乏课桌和足够的书籍。没有固定的电力或自来水。一位来自西雅图的捐助者通过瓦伦蒂诺的VAD基金会支持学校，正在支付一口井的费用，这口井很快将首次提供纯净水。
学院提供计算机课程，但它无法为学生提供互联网。（瓦伦蒂诺梦想获得马斯克开创的星链互联网接入。）一位教师通过移动网络上网，并将他的电脑屏幕投影到墙上，让学生观看。"我们向学生展示他们在未来可以做什么，"瓦伦蒂诺说。
而这些学生！他们令人鼓舞。
丹妮拉·阿杜特·登格朗读她最喜欢的诗集。
丹妮拉·阿杜特·登格(Daniella Adut Deng)，20岁，是一名由姑姑抚养的孤儿，姑姑强迫她在四年级辍学。丹妮拉偷偷地试图通过查看其他孩子的书籍来保持自己的技能，两年后她得以重返学校——尽管她说姑姑因为她坚持回到课堂而用棍子打她。
姑姑给丹妮拉安排了很多家务——做饭、购物和洗衣——并从她14岁起就试图将她嫁出去。丹妮拉养成了在晚上11点到凌晨1点之间做家庭作业的习惯，那时小屋安静，姑姑无法反对。
丹妮拉每天步行往返学校各需80分钟，没有早餐或午餐，有时疟疾或殴打的疼痛折磨着她，因为她梦想着今年秋天上大学并成为一名医生。"她非常聪明，"瓦伦蒂诺告诉我，她在500人的班级中名列前茅。
"没有什么能阻止我上大学，"她告诉我，但当我问起时，她承认她不知道如何筹集每年所需的5,000美元费用。
基石的一些班级有 100 多名学生。
至于瓦伦蒂诺，他想念美国；他梦想着水牛城鸡翅和墨西哥鸡肉卷。他在办公室里挂着一面美国国旗，在特殊日子在校园里升起，提醒学生们他们的教育只有在美国捐助者的帮助下才得以实现（包括纽约时报读者——多年来我写过几次关于这所学校的文章；对于那些想支持它的人，请访问他基金会的网站https://www.vadfoundation.com）。瓦伦蒂诺也希望吸引美国志愿教师。
我访问时瓦伦蒂诺正患着疟疾，但他仍咬牙坚持，开着那辆破旧不堪、几近报废的皮卡从我下榻的宾馆接我。作为一位在美国获得成功的非洲儿子，瓦伦蒂诺深知自己在生命的抽签中幸运中选，他决心帮助那些没有这份幸运的人们。
马斯克先生，但愿您能从中有所领悟。
我很高兴宣布，布朗大学的高年级学生索菲亚·巴内特(Sofia Barnett)是我2025年赢得旅行比赛的获胜者。来自德克萨斯州的索菲亚是一名成就卓著的学生记者，她将在今年晚些时候陪我进行一次报道之旅。亚军是哥伦比亚新闻学院的安维·布塔尼(Anvee Bhutani)。感谢所有申请者。
尼古拉斯·克里斯托夫（Nicholas Kristof）是一位资深记者，长期关注全球健康、贫困和女性权益问题，曾与妻子合著《半边天》聚焦女性赋权。职业生涯始于1984年《纽约时报》，曾担任香港和东京分社社长，2001年成为专栏作家。他因报道达尔富尔种族灭绝获得普利策奖。他在俄勒冈州农场长大，这段经历与哈佛教育和牛津罗德学者经历同样塑造了他的世界观。他著有多部作品，最新回忆录名为《追逐希望》，同时也经营家族农场并生产苹果酒。