3月22日至23日，斯巴达勇士赛2025赛季揭幕战暨中国系列赛首站在深圳笔架山公园打响，近四千名挑战者在深圳迎接新赛季的挑战。值得一提的是，因捐献记录了侵华日军罪行的相册而为中国人民所熟知美国小伙埃文·凯尔成为斯巴达勇士赛的体验官，并亲身参与22日的竞速赛，感受比赛的魅力。
2022年11月，身为一名典当行老板的埃文·凯尔获得了一本二战相册，其中包括了一些侵华日军暴行的照片。他开始思索如何处理这本相册：“它可能揭示了中国最痛苦的一段历史”。最终，埃文·凯尔与中国驻芝加哥总领事馆取得了联系，并将相册交给了中方代表。当天，埃文收到了领事馆回赠的一封信件和象征珍贵友谊的中国瓷器。埃文·凯尔很珍惜这件礼物，“它代表着我做了正确的事”。
在今年年初，身着一身唐装的埃文为总台蛇年春晚的节目报幕，还带来了领事馆回赠的象征珍贵友谊的中国瓷器。在此之后的两个多月里，埃文·凯尔去了天津、上海、武汉、深圳等多座城市，他表示为了和平与交流，他可以做更多有意义的事情。
3月22日，埃文·凯尔和近200名勇士一起出现在斯巴达勇士赛深圳站竞速赛的起跑线前，一起翻越障碍、跨越泥潭，完成肉体的淬炼，成为真正的勇士。在比赛举办地笔架山公园，埃文·凯尔还来到适合全年龄段的运动空间——室外智能健身房，做深蹲、踩单车，并使用智能互动屏玩了一场“踢足球”的小游戏。
“我一直希望做中美文化交流的桥梁，走进深圳这座美丽又充满活力自信的城市让我非常兴奋。在我的周围满是中国的年轻人，与他们一起相处，在城市中心这么漂亮的赛道上与他们一起参与挑战，这是一次非常难得的机会”。 埃文·凯尔赛后表示：“做正确的事情并不容易，过程会很痛苦，就像刚刚经历的这20个障碍，但只要是对的，纵使痛苦也就必须去完成。我在赛道遇到很多中国的年轻人，他们非常积极乐观向上，充满了活力，我们一起跑步一起翻越障碍，从他们身上，我也看到了中国充满活力的‘秘密’。”
当被问到参与斯巴达勇士赛的感受时，埃文·凯尔表示他在比赛中感到了非常多的乐趣。“尽管这是一场比赛，但我在其中感受到了友情和善意，在面对障碍时大家会互相帮助。每一个人都度过了很好的时光，我也是。”据埃文·凯尔说，他本喜欢独自在天黑后跑步，但这次独特的经历让他感受到了不一样的乐趣：“和一群人在一起奔跑绝对是一种全新的体验。我最喜欢的项目是泥坑，尤其是在很热的时候跳进去，看起来是有些恶心，但这真的是一件很有趣的事。”
文、图｜记者 郝浩宇