百花古寺。图源@小红书 山鬼谣📷
它是广州有史可考最早的寺院之一，比增城建县早了133年。它是百花古寺，一座历经1900余年风雨，屡毁屡建屡修500余次，却始终未被岭南人遗忘的精神地标。
东汉永平十一年（公元68年），一座名为白花书院（后又称莲花书院）的学堂在南香山建成。那时，增城还未设县，这片土地上的人们，却已开始了对知识的追求。当汉朝的帝王将相继续高呼“独尊儒术”时，各地传播儒学的书院书舍纷纷出现。而这片远离中原的岭南大地，也因此掀起一股私人办学的风气，并日渐盛行。白花书院正是在这种背景下落成，并大开门户，广收学子。
如果你是其中的一位儒生，那么除了诵读儒家经典，也会与同学讨论“仁义礼智信”的道理。当时的珠三角，很多平地还未被珠江冲积而出，而白花书院所在的南香山，与江岸其实并不远。从彼时珠江上望去，南香山如一根船桅，突出于珠江之上。
见到南香山，就意味着到了广州，它因而成为船只航行的天然标志。在不同的时期，娥眉山、南乡岭、峨眉山、南樵山都是它的名字，后来才喊为南香山。这座山，是人们探讨岭南文化绕不开的“粤中三樵”，也是许多来客到访广州的第一站。
东汉末年分三国，直至魏晋南北朝，时局动荡，儒学式微，佛教东传渐盛，南香山脚下也迎来了不少剃去头发的僧人。然而历经千余年，兴衰轮回500余次，白花寺成了断壁残垣的遗址。但却并未磨灭它的生命力，只因为它遇见了岭南大儒湛若水。1536年，时值明嘉靖年，已是南京吏部尚书的湛若水，选择告假回乡。一天郊游登高时，闯进了白花寺遗址，这位岭南大儒被眼前的景色深深打动。南香山林幽泉碧，空气清新，远离尘嚣，是读书讲学的绝佳去处。然而就是这一个决定，他将20余年的俸禄都搭了进去。为了与汉代的莲花书院区分，他将新书院取名为“莲洞书院”。
也是在这片山林里，他提笔写下了“莲花座”“海阔天空”，并镌刻在山崖。“共结逍遥游，散此无怀乐。天路入虚无，地势干碧落。”然而好景不长，1579年，明万历年间，朝廷下令“毁天下书院”，莲洞书院也未能幸免，改建为白花古寺。
可惜的是，明末清初战乱，南香山再度沦为战场，香火一度熄灭。进入20世纪，光孝寺的一位咏禅禅师，来到了南香山脚下，募捐筹款。咏禅住持寺院20余年，他说：“紫竹林中观自在，白花山上现如来。”
清光绪七年(1881年)，路边村村民捐赠白花古寺的云石大香炉。后来，白花古寺又遭破坏，文物、经书、佛像甚至建筑均损毁，最终只留下一块“白花古寺”的石刻。直到2013年，一个重要的决定打破了白花古寺的沉寂。在社会各界和信众的共同呼吁下，百花古寺终于获准重建。防护绿地区、百花广场区、寺庙礼佛区、文化艺术中心区、佛教教育区和慈善中心区。建筑群依山而建，牌坊、百花广场、山门、放生池、天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经楼……坐落各处。当第一缕阳光洒在大雄宝殿的金顶上，当第一声钟声在山谷间回荡，当第一位游客踏入寺院的大门，一切等待都值得了。园林设计融合了佛学、中医养生和美学设计，处处体现“遵生营境”，缕缕禅意渐显。粉色的异木棉正争相绽放，荔枝、芭蕉等果树点缀其中，串钱柳、洋蒲桃等树种环绕四周。百花古寺的重建，不仅在形式上恢复了古刹的风貌，更在精神上传承了岭南文化的精髓。
在这里，还将举办文化展览、学术研讨、中医养生讲座等多种活动。而是一个在这个周末，能带上全家来一场穿越千年的目的地。广州增城区S379永宁大道百花古寺
地铁13号线官湖站B出口打车约15分钟
或增城40路公交直达
南香山森林公园→莲洞书院遗址→百花古寺→路边村古村落
在大雄宝殿静心冥想，在花香庭院漫步，在文化展览馆了解百花古寺的前世今生，在放生池边许愿祈福……
从东汉的一方书院，到今天广州最大的佛教寺院之一，百花古寺历经近两千年的风霜雨雪，见证了岭南文化从发芽到繁盛的全过程。
带上家人，去一次百花古寺吧！
编辑 / 河洛
统筹 / 冷佳
