如果说赛前人们还对国足“直接出线”抱有一丝幻想，如果说刚踢过不到半场便遭遇蒋光太伤退、林良铭红牌的打击最终仅输一球的结果绝非不可接受，但此番客战所谓“史上最弱”沙特的整个过程，足以让“国足前景乐观派”们回归现实——伊万一再强调的“力争小组前四踢附加赛”，确实是这支国足超水准发挥才能达到的上限了。
必须承认，伊万重用的这批国脚斗志上无可指摘，10打11依然拼到最后，他们直到终场哨吹响前还拼命反击争取到一次角球，理论上仍保留着凭借整体身高之优空中作业扳平比分的一线可能性，只是除了斗志之外，国足这场比赛可谓一无所有，没技术、没战术、没射门、没射正、没机会、没希望……全靠王大雷整场喘不过气的极限扑救和主队不断创造出必入球良机又不断挥霍掉的糟糕终结能力，国足才得以侥幸小负离场。现在看来，首回合交锋沙特早早丢球且少打一人，终场前还能连进两球逆转并非偶然，那就是两队之间的真实差距。如今双方的境遇颠倒过来，国足被罚下一人后毫无还手之力，可见不管沙特刚换了帅还是缺兵少将，其级别之优都是技逊了不止一筹的国足所难以撼动的。
本轮比赛可以说是个分水岭。赛前只有一骑绝尘的日本晋级正赛板上钉钉，其他五家都还抱有“直接出线”之念想，毕竟五支球队有四支同分，另一支也仅多出1分。而本轮印尼1比5惨败澳大利亚，巴林0比2不敌日本，中国0比1输给沙特，“第一世界”日本提前上岸，“第二世界”——积10分的澳大利亚和积9分的沙特争夺第二个直接出线名额，失败者去踢附加赛，“第三世界”——同积6分原地踏步的巴林、印尼、中国三队只能去角逐第二个附加赛名额。六支球队“三个世界”的区别，重新变得泾渭分明。什么沙特被金元足球所累、澳大利亚人才断层导致双双“史上最弱”，什么全荷兰归化版印尼异军突起，巴林低调逆袭，伊万凭新陈代谢让国足后来居上之类臆想，统统都被打得粉碎。
听听本轮转折之战完败后，“第三世界”的印尼、巴林和中国主帅是怎样表态的吧！他们说法各异，意思却出奇地一致——印尼：我们后面只要击败中国和巴林，就能以第四名身份去踢附加赛！巴林：我们后面只要击败中国和印尼，就能以第四名身份去踢附加赛！中国：我们的目标不变，后面只要击败印尼和巴林，就能以第四名身份去踢附加赛！挑战日本早就不敢想了，挑战澳大利亚和沙特曾经想过五轮，现在也不敢想了。“底层互害”，成为逃生的唯一选择。
无论足球还是人生，优胜劣汰的法则皆极为残酷，当上赢家的前提都是知己知彼。被生活教训之前，人们往往高看自己而轻看对手，而遭到现实的无情毒打之后，再高傲的头颅也会卑微地低下。这可不是国足专利，巴林特别是印尼调子曾经比国足更高，印尼自恃全荷兰血缘归化加持，根本没把巴林和国足放在眼里，小组赛上半程全力玩命儿冲击沙特和澳大利亚，巴林面对沙、澳两强亦毫不惜力，咱国足开局连挨三闷棍算是最清醒的一个了，这也是其后能够惊险连胜印尼和巴林的诀窍所在。可惜两连胜后头脑又开始发热，“直接出线”的梦幻蠢蠢欲动，直到这次被沙特残阵打回原形。
从空中楼阁回到坚实的地面，想必伊万和他的弟子们，还有他们背后的足协、媒体和球迷，应该能够比较客观地正视自身、认清形势了。这不意味着达到既定的目标无望，亦不等于失去自信，至少当下，国足取得附加赛资格的概率不比印尼、巴林更低。余下三轮比赛咱有两个主场，踢澳大利亚尽力就好，别想太多。还是那句话：要活着，就必须赢下6月对印尼、巴林的生死战！