近日，正在三菱重工长崎造船厂舾装的海上自卫队两艘最上级护卫舰有了新的变化，早先在前甲板B炮位搭起的白色施工棚被挪走，露出了姗姗来迟的垂直发射系统开口，作为一型满载排水量5500吨的准大型护卫舰，服役至今长期缺装垂发系统，使得远程反潜和防空火力大打折扣，令最上级服役至今一直被冠以“裸奔”的名头。
最上级是海自有史以来首次真正使用的护卫舰这一舰种，以取代配属在二线地方队的阿武隈级，承担近海巡逻任务的同时，兼顾初雪级和朝雾级驱逐舰的部分任务，特别是具备了水雷战能力；且能够参与到日本海自远洋行动中。最上级代表了海自在进行舰种融合、精简和多任务化、大型化改革的最新成果。
在主炮后方，最上级规划了两组八单元MK41垂直发射装置，计划装填八枚07式火箭助飞鱼雷和三十二枚ESSM改进型海麻雀，但由于当时认为对该舰使用的导弹类型仍需论证等原因，前十艘在下水时均未安装MK41。2020财年，日本决定采购MK41先用于装填火箭助飞鱼雷，并于2021、2023财年为全部十二艘最上级编列了相关预算。却又因为美方供应问题，原计划去年底装在七号舰仁淀号和八号舰涌别号的前两套MK41到货延迟，两舰的服役日程也不得不延后。
在完成首批次十二艘的最上级之后，日本将要再开工十二艘防空加强版本的最上级，也被称为FMF-AAW，与基本型相比，除了排水量加大到6200吨，FMF-AAW最大的改进在于更强调防空能力，垂发系统从十六单元增加到三十二单元。逐步替换老旧的村雨级和高波级，同时也希望凭借该型护卫舰优秀的设计能够打开国际市场。
（防空加强的FMF-AAW型）