封面新闻记者 黄晓庆
3月21日是“世界森林日”。在四川省内江市东兴区白合镇斑竹林场，年近六旬的巡山护林员夏开桂和妻子田明容像往常一样，清晨7点一起出门巡山。他们与林为伴、以林为家，40年如一日地默默守护着方圆10余里的森林。
夏开桂夫妻俩一起出门巡山护林（摄影：兰自涛）
1982年，夏开桂子承父业，成为斑竹林场伞钱湾林区唯一的巡山护林员。1985年，夏开桂结婚以后，妻子田明容时常陪他一起巡山，成为了一名“编外护林员”。
护林员的工作既单调又辛苦。每天，夫妻俩早晨出门巡山，查看树木有无病虫害发生和火灾隐患，向村民宣传防火知识，夜深人静时还去查看有没有人盗伐树木。护林生活如此年复一年，日复一日，从未间断。
夏开桂夫妻俩远观树木有无病虫害（摄影：兰自涛）
今年，已守护林区43年的夏开桂即将退休，望着眼前的一方青绿，夏开桂满是眷念之情：“我已经干了40多年了，要离开了还是很舍不得，希望接班的同志能把这片林子守护好。”
从青丝到白发，从青年到暮年，夏开桂与妻子守护这一方青绿的初心始终未变，而在夫妻俩的精心呵护下，林区从未发生过森林火灾和大面积病虫害现象。如今的林区苍翠欲滴、绿色环抱，是他们的坚守和付出，为这片山林筑起了一道坚实的绿色屏障。
夏开桂夫妻俩穿过油菜花田（摄影：兰自涛）
夏开桂夫妻俩在巡山间隙坐着休息聊天（摄影：兰自涛）
夏开桂夫妻俩栽种小树苗（摄影：兰自涛）
夏开桂夫妻俩向村民宣传森林防火知识（摄影：兰自涛）
夏开桂夫妻俩握着藤蔓爬坡（摄影：兰自涛）
夏开桂抱着陪伴了43载的大树（摄影：兰自涛）