18强赛第7轮，国足客场0-1不敌沙特队，目前积分仍然垫底，在还剩3轮比赛的情况下，想直接晋级世界杯可能性已经不大。这场比赛备受球迷关注的归化球员塞尔吉尼奥没有获得出场机会，这让球迷们感到非常不解，不知道伊万到底是怎么想的。
塞尔吉尼奥完成归化手续后就火线赶赴迪拜，参加了国足的集训，与科威特队的热身赛，塞尔吉尼奥也踢了下半场，而且发挥不错。就在所有球迷都认为对阵沙特的比赛塞尔吉尼奥将首发出场时，没想到伊万不仅把塞尔吉尼奥按在了替补席上，即使在比分落后之后，也没有将塞尔吉尼奥换上场。
据北青体育分析，伊万之所以没有让塞尔吉尼奥上场，可能是因为伊万不想冒险，而是想把塞尔吉尼奥用在后面更关键的比赛中。但是这种借口遭到了球迷们的驳斥，对阵沙特的这场比赛，国足中场几乎拿不住球，进攻更是毫无章法，全场仅有2次射门，没有一次射正。这时候正是塞尔吉尼奥应该发挥他的作用的时候，伊万弃而不用，不知道葫芦里卖的什么药。有球迷甚至嘲讽伊万，难道塞尔吉尼奥还有使用次数的限制吗？
此战失利后，国足只能寄希望于在澳大利亚、巴林和印尼身上拿到分数，如果能争取拿到小组第四，就已经是最好的结果了。
