归化球员塞尔吉尼奥到位，集训了20天的时间，国足为了对阵沙特的世预赛准备的十分充足，大有不拿下不行的势头。但仅仅45分钟，把国足拉回了现实，蒋光太拉伤被韩鹏飞换下，后防线定海神针不在，防守风声鹤唳。林良铭或许是因为过于兴奋，一个没有必要的抬腿，吃到了红牌，王上源、高准翼如同梦游，伊万科维奇万事俱备，半场破灭。
少踢一人，场面又非常的被动，下半场比赛伊万科维奇连换两人，换下高准翼、曹永竞，换上拜合拉木和杨泽翔，属于对位置换人。拜合拉木在进攻端可以肉搏，同时体能足够充沛，也可以兼顾防守，伊万科维奇是不甘心“死守”。国足只顶了不到5分钟，比赛第50分钟，沙特队连续攻门，王大雷做出扑救，达瓦萨里接队友助攻，轻推空门得手，国足0-1落后。
这个丢球主要的问题在于二点球没有做好保护，让沙特队在禁区内还能做出传球，国足后卫没有任何的干扰。比赛的主动权，基本就在沙特队手中了，前场配合更加流畅、有信心，国足则是完全脱节，又少一人作战，相互之间只能不断的补位，即使拿到球权之后，也行不成有效的进攻。伊万科维奇的换人很有魄力，但换人选择令人费解。
比赛第63分钟，徐皓阳、李源一换下张玉宁+韦世豪，早早得用满了5个换人名额，这意味着塞尔吉尼奥无缘首秀，并且换人时间太早，如果再有伤病，就得9人作战了。万众期待的塞尔吉尼奥不上，伊万科维奇的思路令人费解，落后一球，更加偏向于防守式换人。赛前伊万科维奇表示，自己刚接手国足的时候，走了一些弯路，这场又吧也打回原形。
首发菱形中场站位，王上源本场发挥糟糕，一部分原因是因为自身状态不佳，另一部分原因是因为单后腰的压力太大，经常失位，伊万科维奇又走了老路。提前下张玉宁、不上塞尔吉尼奥透露的信号非常明显，这场比赛认了，是“认输式换人”。为了主场对阵澳大利亚做准备。其实完全可以留一个换人名额，给塞鸟20分钟左右的时间，适应世预赛的对抗强度。
0-1输给沙特之后，C组的出线形势又发生了变化，日本队19分直接晋级世界杯，澳大利亚10分排名第二，沙特在过去4场世预赛都没有进球，国足本场送上了三分，把沙特推到了第三的位置。国足7轮之后，仍然积6分，因为净胜球的原因，排名倒数第一。3月25日19:00，国足主场对阵澳大利亚，以目前的局势来看，能够拿一分就行了，第二基本没有希望了，全力争取第四是现实的目标，出线形势不妙。