第五代战斗机的一个核心技术特征就是隐身，通过隐身可以压缩对手发现己方战机的距离，同时使用其它探测手段实现“先敌发现”，进而“先敌打击”，本质上追求的是一种信息不对称优势。
基于弹舱设计，“机载弹药内置化”是实现高水平隐身的前提。歼20的弹舱是又大又深，最多可以挂载8枚空空导弹，其中机腹弹舱可挂6枚折叠弹翼的霹雳15中远程空空导弹，两个侧弹舱各挂载1枚霹雳10近距格斗弹。
下面这张照片可以说是迄今为止距离最近，也是最清晰的官宣侧弹舱照，甚至连弹舱里面的部分管线也能看到。
歼20侧弹舱采用了“关门打弹”的设计方案，导弹发射前可以通过旋转挂架由舱内转移至舱外，如此设计可以最大限度降低导弹离机前对飞机的气动影响，也便于导弹导引头锁定目标。