格蕾塔·葛韦格在一次采访说：“我从小就知道女孩子太有野心不受欢迎，所以，很长一段时间我都在掩饰自己的野心。”
朱迪·福斯特也是如此。
作为三岁就出道的童星，她几乎是在片场长大的。
她清楚这个行业的生存法则，而她的高智商让她得以在保护自我的条件下，顺利地获得了名与利。但是，她知道自己想要的不仅仅是这些。
1988年，她读完了托马斯·哈里斯《沉默的羔羊》这本书的第一反应，就想把改编权买下来。因为她被这个故事迷住了，而最令她着迷的是女主角克拉丽斯·史达琳。
当她得知《沉默的羔羊》的改编权已经被Orion公司买下后，她就自荐演女主角。
而当时导演乔纳森·戴米心中的第一人选并不是她，而是米歇尔·菲佛。不过米歇尔·菲佛拒演，因为她觉得这个故事太血腥了。
然后，导演又去找其他女演员，比如梅格·瑞恩、艾玛·汤普森等，这些女演员要么觉得过于恐怖，要么没有档期。
当导演四处找女演员时，朱迪·福斯特也在动用一切可以利用的资源努力拿下这个角色。
最后，导演和制片人各退一步，导演同意朱迪·福斯特演女主，条件是让安东尼·霍普金斯演男主。
在此之前，朱迪·福斯特从未遇到过史达琳这样的角色——一个FBI的女探员，拯救女性受害者的英雄。
之前，她一直在演受害者的角色，这是她第一次扮演拯救者。
受害者是被动的，而拯救者是主动的，她真正想演的是一个具有主体意识的女性怎样直面父权制的暴力，并在暴力下拯救其他女性，这才是这个角色对她最大的吸引力。
影片一开始，就展现了史达琳身处男权世界这样的一个客观环境。
当她在FBI学院进行训练时，她跑步时，一群男生路过，扭着头揶揄她。
当她在电梯里跟一群男学员同处一个空间时，所有的男人都在一种俯视的视角打量她。
当她跟着上司杰克·克劳德去调查案件时，当时所有的男警员都在用一种轻蔑的眼光看她。
可以说，她一直生活在一个男凝的环境中。她当然也会不安，但她没有退缩，她用实力去宣示她的野心。
杰克·克劳德之所以选中她，因为她是FBI学院最优秀的学生。
当法医解剖尸体时，她既没有呕吐也没有露出任何不适。
面对食人魔汉尼拔，她敢于孤身涉险。
第一次她不仅无功而返，她遭到了监狱里其他男性的侮辱。
她走出监狱后，第一次露出坚强外表下脆弱的一面，忍不住在车前偷偷哭泣。
这一幕让真实的FBI女探员的玛丽·安·克劳斯特感同身受，朱迪·福斯特为了演好这个角色，曾在FBI受训过一段时间，在她期间，她问玛丽·安·克劳斯特有没有情绪崩溃的时候。这位女探员告诉她，“有，只私下一人的时候才敢宣泄出来”。
史达琳并没有这次受挫而放弃。
当她再次探访汉尼拔时，她向对方坦白来意，并对方极大的尊重。
她的坦诚和智慧最终赢得了汉尼拔的尊重。
这时候，她们不是长官和犯人之间的谈话，而是两个智力平等的人之间的谈话。
所以，电影最大的张力并不是异性之间的张力，而是智力之间的张力。
用实力赢得对方的认可，而不是外貌。朱迪·福斯特一直也是这么做的，她不仅在电影中赢得了男主的尊重，在电影外她同样用演技赢得了导演的认可。
有一幕戏，是汉尼拔追问史达琳的童年创伤，本来导演安排小演员演史达琳小时候抱着羔羊奔跑那一场戏，最后他看了朱迪·福斯特现场的演绎，他打消了这个念头。
因为他被朱迪的演技打动了，朱迪只是站在那里讲述，就能让人脑补一个小女孩抱着羔羊奔跑的画面。（我第一看这部电影的时候，跟导演的反应一模一样。）
那个小女孩是那么小，那么害怕，但她又那么勇敢，她在漆黑的晚上抱着一个小羊羔狂奔。正如长大后的史达琳，一个人战战兢兢地面对着一切。
一个人走近监狱跟臭名昭著的汉尼拔谈话，一个人在深夜里去废弃的仓库找罪犯线索，最后，一个人去找水牛比尔，并在什么都看不见的地下室颤抖着开枪枪毙了水牛比尔。
等到杰克·克劳德和一帮男人赶到时，她不仅已经杀死了罪犯，还救出了女性受害者和她的小狗。
最后，史达琳凭借这一战绩，正式成为一名女探员，开始她的事业生涯。
而朱迪·福斯特因为史达琳这个角色，二封奥斯卡影后。
当她同《沉默的羔羊》的主创人员6个男人一起站在台上拿着小金人庆祝时，这一幕再次回应了她在电影中身处男权世界的事实。
这部电影大获成功之后，朱迪·福斯特创立了自己的电影制作公司。
此后，她开始当导演拍电影。在演艺圈，她不仅有了更多选择，也有了更多话语权。
多少年后，她说：“我演这个电影，一个女性拯救女性，她在拯救其他女性时看到自己的影子，不仅是一个治愈过程，也是一个成长过程……
在人类的神话叙事中，我们经常听到的都是一个王子或一个男人拯救他的人民，这样的故事从来不属于女人。对我来说，最重要的是怎样让女性参与到这样的神话叙事中去。”