有些人一张嘴，“口气”总是很大，熏退别人的同时，自己却很难闻到。
你可能会将口臭与肠胃差、吸烟等挂钩，却忽略了一个引发口臭的细节：刷牙时不刷舌苔。
刷牙不刷舌头
可能是口臭“元凶”
舌头的表面不是完全光滑的，而是有很多乳头状突起，主要包括丝状乳头、菌状乳头、轮廓乳头和叶状乳头。其中，丝状乳头数量最多，其浅层细胞不断角化脱落，与食物残渣、唾液、细菌及代谢产物等混合后附着在舌面上，形成我们所说的舌苔。
正常情况下，舌苔薄而均匀，呈淡白色，简称“淡红舌，薄白苔”，是口腔和消化系统健康的标志之一。
正常舌苔（薄白苔）
如果颜色有变，甚至从淡白色变成了黄褐色，说明舌苔已经非常厚了，必须及时清洁，保险起见，每天清洗可将风险降到最低。
其中，最直接影响的就是口腔健康：
01 引发口臭
多项研究表明，舌苔异常是引起口臭的主要因素之一。过厚的舌苔会为细菌提供滋生的温床，它们通过分解舌苔中食物残渣和脱落上皮细胞中的蛋白质，产生挥发性硫化物等异味物质，导致口臭。
02 影响味觉
过厚的舌苔把感知味觉的舌乳头遮盖得严严实实，阻碍了味蕾与食物接触，降低了对味道的敏感度，影响食欲和饮食体验。
03 增加口腔感染风险
厚重的舌苔为细菌、真菌等微生物提供了滋生和繁殖的温床，可能导致口腔感染，如口腔溃疡、念珠菌感染等。
04 影响社交和心理健康
长期口臭、味觉减退、消化不良等问题，会严重降低生活质量，影响社交，甚至导致焦虑和自卑心理。
有口臭，为什么自己闻不到？
不少人认为口臭是因为胃肠道不好，然而数据显示，80%以上的口臭来源都是口腔本身。按照口臭来源，可划分为两种：
口源性口臭
口腔里，一些细菌会将食物中的蛋白质分解代谢，将一些含硫的氨基酸继续分解成带有味道的气体，也就是可挥发性硫化物，可能有臭鸡蛋气味。
除了硫化氢，还有甲硫醇、二甲基硫等含硫的气体，这些就是大多数口臭的直接来源。
非口源性口臭
有一部分口臭的来源并非口腔，多与饮食习惯差、肠道菌群失调、消化不良、缺乏维生素、吸烟等有关。
绝大多数有口臭的人都不会察觉自己的异味。这是因为，口腔后边软腭部分同鼻腔连在一起，鼻子闻不到口腔后部产生的气味。
如何判断自己是否有口臭？推荐一个简单方法：向手心哈气或闻闻牙线的残垢，也可用棉签、牙签或小勺在舌苔或牙缝上刮一下，一闻便知。
想要安全有效的清洁舌头
应该怎么做
清洁舌苔，一个非常需要注意的点是，力度要适中，要温柔的对待自己的舌头。舌苔就像舌头的“小地毯”，适当清洁能赶走细菌和残渣，但用力过猛可能伤到舌头“原住民”（味蕾和黏膜）。
具体的清洁流程：
01 工具选择
刮舌器或者舌苔刷是更为推荐的选择，专用工具更贴合舌面，清洁效率高，刷得干净且不伤黏膜，控制口臭效果好。
平常也可以用软毛牙刷轻刷，或者用有舌面清洁纹路设计的牙刷背面轻刷，不过这种清洁效果不如刮舌器。
使用刮舌器的具体方法：伸出舌头，从舌面后1/3处开始，从后向前轻刮，不可用力，以免伤害到舌乳头。每刮一次记得用流水漱口，每次刮2~3下即可。
结束后用淡盐水或漱口水漱口，并将刮舌器彻底冲洗干净，甩干水分，刷头朝上放入杯中，置于通风处，避免潮湿环境滋生细菌引发疾病。
这些情况不清洁：舌面有伤口或溃疡、舌苔异常干燥或裂纹明显、急性炎症或感染期、舌乳头异常增生（如黑毛舌）等。
观察舌苔变化：清洁舌苔时，注意观察舌苔的颜色、厚度和质地。如果发现异常（如舌苔过厚、颜色异常），应及时就医。
02 特殊人群
婴幼儿：舌苔厚可能是奶垢，舌黏膜娇嫩，用纱布蘸水轻擦即可。
儿童：需家长辅助，选择儿童专用舌刷，动作轻柔。
老年人：唾液分泌少，喜欢进食软食，舌苔厚且干燥，过度清洁易出血，可改用湿润纱布轻擦。
最后来总结一下，舌苔清洁就像“给舌头做 SPA ”——适度温柔是关键，每天花 10 秒轻刮，搭配健康饮食和规律作息，让舌头保持“清爽模式”。
来源：新华社、科普中国、生命时报
编辑：陶素宁