参考消息网3月20日报道 据路透社3月18日报道，美国国家航空航天局(NASA)宇航员威尔莫尔和威廉姆斯18日返回地球，他们乘坐的太空探索技术公司载人飞船缓慢溅落在佛罗里达州海岸附近的海面上。9个月前，他们乘坐的波音“星际客机”飞船出现故障，彻底打乱了原定仅在国际空间站停留一周的计划。
他们的返回结束了一场旷日持久的太空任务，这一任务充满了不确定性和技术问题，并将一次罕见的NASA应急救援计划——以及“星际客机”飞船最近的失败——变成了一场引发全球关注的事件。
18日早上，威尔莫尔和威廉姆斯与另外两位宇航员一起坐进载人“龙”飞船并系好安全带，在美国东部时间凌晨1时05分(格林尼治标准时间5时05分)挥别国际空间站上的其他七位宇航员，并脱离空间站，开始17小时的返回地球之旅。
这个四人小组于美国东部时间下午5时45分左右进入地球大气层。利用空气阻力和两套降落伞，飞船将其每小时约2.7万公里的轨道速度降至溅落海面时的约每小时27公里。在晴朗的天空下，飞船在进入大气层10分钟后溅落在佛罗里达州墨西哥湾距离岸边约80公里的海面上。
此次飞行任务指令长、NASA宇航员尼克·黑格在飞船降落不久后对任务控制中心说：“这是一次多么美妙的旅行。我看到飞船里每个人都喜笑颜开。”
宇航员们乘坐的载人飞船被吊出水面，放到一艘船上。这些宇航员将乘坐NASA的一架飞机前往位于休斯敦的约翰逊航天中心，接受为期数天的健康检查，这是宇航员返回地面后的例行程序，然后将由NASA的飞行外科医生决定他们何时可以回家与家人团聚。（编译/王群）
3月18日，在乘坐载人飞船溅落至美国佛罗里达州附近海域后，NASA受困宇航员之一威尔莫尔被工作人员扶上担架。（美联社）