基里巴斯的自然风光
基里巴斯渔业和海洋资源开发部表示，已与中国大使举行会谈，“探讨在深海资源可持续发展方面的潜在合作”。基里巴斯拥有太平洋75000平方公里区域深海矿产勘探权，即所说的克拉里昂-克利珀顿区。其海底蕴藏着丰富的钴、镍和铜资源。这些资源在全球生产链中可被用于制造新能源汽车电池和其他高科技产品。
近年来基里巴斯授予中国企业开发利润丰厚的渔业资源的权利。渔业资源是基里巴斯除矿产之外的少数自然资源之一。
今年1月中旬，基里巴斯政府支持的“马拉瓦研究公司”与加拿大“金属公司”间的协议破裂。此后基里巴斯开始寻求与中国进行深海采矿交易。
早在去年6月，基里巴斯就表示，由于疫情和“其技术合作伙伴”——“金属公司”子公司DeepGreen Engineering的运营困难，在克拉里昂-克利珀顿区的勘探工作没有取得进展。这家加拿大公司仅执行过一次海底矿产勘探任务，耗资1500万美元。该公司随后称，该地区的经济吸引力不如它在瑙鲁和汤加进行勘探的地区。
基里巴斯首都塔拉瓦
莫斯科国立国际关系学院专家、中国与澳大利亚及大洋洲关系分析师雅罗斯拉夫·扎哈里耶夫表示，即使这些矿藏被证明不具备足够的商业价值，中国也会利用这一新的机会加强自己在全球矿物原料市场的地位。
扎哈里耶夫说：“中国在与新西兰共同开发库克群岛海域方面拥有丰富的经验。中国很可能会把该水域的开发技术转到基里巴斯。况且，基里巴斯本身还有待勘探和确定随后生产成本的问题。那里几乎所有事情都必须从零开始，因为在此之前，没有人主动从海底开采任何东西。该项目对中国有利，但难免要付出一定的代价。但即使勘探的储量不大，与基里巴斯在新领域的合作也可以巩固中国在太平洋地区的地位。基里巴斯拥有非常大的水域面积和专属经济区。这也是这里成为中美对抗中心之一的原因之一，也是美国在大洋洲的立足点。该潜在项目有可能成为太平洋岛国与中国有吸引力合作的一个新的典范。”
今年2月，中国与库克群岛签署了一项多领域合作协议，其中包括勘探海底矿产资源。基里巴斯和库克群岛的项目很大程度上得到了中国在非洲、拉丁美洲、包括印度尼西亚在内的东南亚的矿产勘探、开采和加工方面的丰富经验的推动。正是由于与中国的合作发展，印尼才首次成为全球镍产品出口国。显然，与基里巴斯的联合项目可以进一步巩固中国在全球高科技产业和新能源汽车电池生产用金属市场上的领先地位。