最近年轻数学家王虹与扎尔（Joshua Zahl）的一篇证明“三维挂谷猜想”的论文，轰动了数学界，被认为很有可能获得菲尔兹奖。王虹作为90后华人女数学家，更是备受关注。
有意思的是，另一位90后华人女数学家王艺霖在去年年底（2024年11月），获得美国塞勒姆奖（Salem Prize），也被认为是2030年菲尔兹奖的有力竞争者。
那么，女性到底适不适合学数学？
这是一个古老而备受争议的问题。
因为历史上最具影响力的数学家，几乎清一色都是男性，比如：欧拉、高斯、黎曼、牛顿、拉格朗日等等，所以一直有一种观点，女性天生不适合学数学。
但我个人并不这么认为。
首先，这是一种社会的偏见。这种偏见会产生极大的负面影响，尤其是自我暗示。
其次，女性普遍缺乏正规教育。数学不同于文学，随时拿起一本书来读都能得到滋养。数学是紧密逻辑，如果下一层的知识没有掌握扎实，是无法进入上一层学习的。数学教育阶段，一旦中断或者缺失，往往意味着到此为止。而历史上女性极少有机会进入高等学府进行系统地学习，更不用说学习数学。
历史上出现过的少数几位女数学家，家庭条件往往非常好，能提供大学之外的良好教育。比如玛利亚·阿涅西和索菲·热尔曼都来自富豪家庭；埃达·洛夫莱斯生于英国贵族之家；家庭条件略逊一筹的艾米·诺特，其父也是数学教授，而且遗产也够供养诺特一生。
最后，家庭角色让很多女性没有足够的空间研究数学。传统社会，女性大都承担了抚养孩子与操持家务的责任，这也令她们没有持续学习和研究数学的时间。试问，如果欧拉要给他的13个孩子换尿布、洗衣服、准备食物、哄睡觉，还有时间研究数学吗？
此外，我认为女性的忍耐力可能是数学研究的优势。在数学探索之路上，需要极大的毅力默默坚持，不被外界名利所干扰，女性的隐忍反而会成为优势。
如今的社会观点与教育条件已经有了极大的改变，这可能是两位年轻的华人女数学家，在当下这个时间节点能脱颖而出的原因。
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