1.黄冈市凡家楼村父母为子女在城市买房只付首付，银行贷款由子女自己还，父母不承担还贷责任。
2.以河南为代表的华北农村，父母有责任为儿子娶回媳妇准备全部基础条件，包括在城市买房、出彩礼等。
3.由于华北农村父母对子女结婚承担更多责任，导致本地婚姻竞争更加激烈，女方在婚姻中的谈判地位提高。
4.然而，湖北、四川农村的父母为子女承担的婚嫁责任较少，子代为了结婚不得不更加努力地工作，导致婚龄延迟。
5.华南农村因为村庄存在较强的维护老年人利益的舆论，父母在子女成家后较早进入依靠子女养老的阶段。
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贺雪峰
一
在湖北黄冈市凡家楼村调研时，凡家楼村村支书对我们说："我们这里父母为子女在城市买房只付首付，银行贷款由子女自己还。父母是不可能还贷款的，因为父母还要挣钱养老。将来老了没有肉吃，不可能指望子女。"凡家楼村妇女主任也讲："我们这里父母对儿子结婚的支持相对灵活，有钱当然会支持儿子在城市买房，没有钱也没有办法。一般父母只是给儿子在城市买房付首付，贷款由儿子媳妇自己去还。"
也就是说，黄冈农村父母只承担儿子娶回媳妇的部分责任，这与华北农村的情况是相当不同的。
在华北农村，父母有责任为儿子娶回媳妇准备全部基础条件，即使借钱也要为儿子在城市买房，且父母不仅要为儿子付首付，一般还要承担还房贷的责任。
以黄冈为代表的湖北农村，父母只对子女承担有限的责任，即使有钱也不一定都要拿出来给子女在城市买房。华北农村的父母为了让儿子娶上媳妇，不仅要借钱付房子的首付，而且还要还银行房贷。子女结婚了，父母欠下大笔外债，不得不赶紧外出务工赚钱还债。
与买房相类似，黄冈娶媳妇现在也要彩礼了，彩礼一般几万元，是给到女方父母的，不过女方父母几乎肯定会让女儿带走彩礼作为新婚小家庭的积蓄，且一般都会有多少价值不等的陪嫁，等于是双方父母为新立的小家庭提供支持。华北彩礼数额往往比较高，高的达到20万元甚至更多，女方父母一般只付很少的陪嫁。
之所以会有以上差异，一个重要原因是在以黄冈为代表的湖北农村和华北农村，父母对子女结婚，尤其是儿子娶媳妇的责任定义是不同的。在湖北农村，儿子娶媳妇首先是儿子自己的事情，年轻人必须要靠自己努力，父母只可能起辅助作用。年轻人自己不努力，父母干着急也没有用。在以河南为典型的华北农村则不同，儿子能否娶上媳妇责任不在儿子而在父母，娶媳妇是父母的责任，儿子刚刚成年，他们哪里有能力自己积蓄结婚的条件，哪里有能力娶回媳妇呢？
二
在河南农村，儿子娶媳妇是父母的责任，父母有责任为儿子娶媳妇满足各种条件，包括在城市买房、出彩礼等等。为了儿子娶上媳妇，父母即使欠债也理所当然，他们用自己仍有的劳动能力来还债。父母承担更多的责任以及超出现有能力的支持提高了子代在失衡且偏好本地婚姻的情况下，河南农村婚姻竞争更加激烈，这种激烈的婚姻竞争进一步提高了女方在婚姻中的谈判地位。进一步提高了女方的婚姻要价，比如要求更高的彩礼，以及买更好的房子。
在湖北农村，因为父母只为子女承担有限的责任，家庭条件相对较差且个人条件也不太好的青年男子很难在本地婚姻市场上有竞争力，他们可能很早就退出了本地婚姻场，而那些家庭条件较好、个人条件也不错的青年男子也并不担心娶不上媳妇，有比较从容的时间谈一场真正的恋爱，再到谈婚论嫁。结果体现为湖北农村青年男子初婚年龄相对较高，且婚姻稳定性也可能较高。
简单地说，以河南为代表的华北农村，儿子娶媳妇，父母负有更大责任，父母为了儿子能娶上媳妇，不得不提前积蓄，甚至背负债务，从而为儿子娶媳妇创造物质条件，结果几乎所有当地健康男青年都具备了进入当地婚姻市场的初始条件，由此又加剧了本地婚姻市场的竞争。
三
相对于湖北农村的父母为子女承担有限婚嫁责任来讲，四川农村的父母为子女承担的婚嫁责任更少，子代为了结婚就不得不更加努力地工作，以获得结婚所需的基本条件，由此造成婚龄的延迟。湖北与四川农村大都属于我们所说的原子化农村地区，有差异，但差异不是太大。
与华北、湖北等地差异比较大的是华南的宗族型农村，这些农村有着较强的传统力量，这种力量倾向保护老年人。一方面，在华南农村，农民强烈希望儿子早日娶回媳妇以生孙子，完成人生任务，好向祖先交代；另一方面，父母几乎不可能为儿子娶媳妇承担无限责任。相对来讲，华南地方婚姻市场的竞争远不如华北激烈。
四
之所以华北的父代要为子女承担几乎无限的婚姻责任，一个重要原因是，华北农村是我们所说的小亲族地区，村庄存在众多分裂的农民认同与行动单位（血缘共同体），这些分裂的血缘共同体的激烈竞争使得村庄舆论极其强大，这种村庄舆论是决定农民行动的最为重要的力量，而儿子能否娶上媳妇则是当地衡量一对夫妻是否成功的最为重要的条件。如果儿子没能成家，这无疑公开表明做父母的人生的失败，这样的脸是丢不起的，因此让儿子娶上媳妇是大于天的事情。父母宁愿以自己的剩余劳动力担保来借贷，也要为儿子娶回媳妇创造条件。
湖北、四川的农村是我们所说的原子化农村，村庄缺少行动能力强而有力的血缘共同体，每个人都有相对自由的自主选择空间。父母有能力当然会帮儿子创造娶妻成家的条件，如果没有能力，能否谈恋爱娶媳妇就要凭儿子自己的本事，打光棍也不能怪父母。
在华南宗族型农村，村庄存在着笼罩性的认同，农户之间竞争远不如华北农村激烈。同时，村庄舆论比较强大，这种舆论一般都是维护村庄老年人利益的，因此，在华南农村几乎不可能指望父母将自己的剩余劳动力抵押，借钱来为子女在城市买房、以让儿子具备成家条件。其结果就是，华南农村婚姻的经济门槛相对较低，并非一定要在城市买房了才可以谈婚论嫁。当然，在当前农村普遍男多女少的情况下，华南农村婚姻市场的竞争仍然是激烈的。
五
在湖北、四川等地的农村，父母只对子女的婚姻承担有限的责任，所以，儿子结婚生子以后，父母倾向趁年轻还有劳动能力，自己积累自己的养老钱。相对来讲，在以河南为代表的华北农村，子女成家以后，父母可能不得不努力挣钱偿还为儿子娶媳妇所欠的债务。
在湖北农村，父母年龄大了就靠自己的积蓄养老，自己有钱，想吃什么就买什么吃。在河南农村，父母年龄大了大都几乎没有积蓄，只能靠子女养老，如果子女不孝顺，父母也毫无办法。
华南农村因为村庄有着很强的维护老年人利益的舆论，所以子女成家后，父母可能早早退出生产领域，继而早早进入依靠子女养老的阶段。他们不用自己挣钱养老，在他们看来，子女就是他们的摇钱树，只要子女有饭吃，怎么会饿着父母呢？
六
在华北农村，父母几乎对子女和家庭有无限责任，老年人只要能劳动，都要劳动，基本上没有闲着的。
在中部农村，父母只对子女承担有限的责任，他们在子女成家后就开始为自己养老积蓄，因此可以相对自由地安排自己的时间。有一些子女经济条件好的老年人，因为有子女的经济支持，得以从经济压力中解脱出来，成为农村"负担不重的人"。
在华南农村，有利于老年人的村庄舆论，早早将老年人从经济压力中解放出来，他们成为村庄中喜欢管闲事的"闲人"，这些"闲人"又进一步强化了对老年人有利的舆论力量。