在现代生活中，琳琅满目的美食以其缤纷的色彩、诱人的香气和丰富的口感令人垂涎欲滴。然而，当我们沉醉于这些美味时，是否曾思考过：这些令人愉悦的感官体验，究竟是食材本身经过烹饪而产生的自然馈赠，还是背后另有"高人"相助？
事实上，在食品工业的幕后，一种名为"乙基麦芽酚"的食品添加剂正悄然发挥着重要作用。这种白色结晶粉末自1969年被国际香料协会(IOFI)认证为食用香精以来，已悄然渗透到现代食品工业的每个角落。它以其卓越的增香性能，在提升食物香气和改善口感方面做出了巨大贡献。它能够有效增强食品的甜味和果香，同时抑制不良气味，使食物呈现出更加诱人的风味特征。
乙基麦芽酚的效果惊人
乙基麦芽酚能增强甜味受体的敏感性，使同等糖量下甜度提升30%，饮料中添加0.05‱即可产生持久的回甘;添加1‱乙基麦芽酚的面包，烘焙后其焦香提升了2.7倍，而肉制品中0.3‱的添加量就能模拟出长达6小时的炖煮香气。
乙基麦芽酚的安全性
ICFA(联合国粮农组织食品添加剂联合专家委员会)规定乙基麦芽酚每日容许摄入量为2mg/kg，虽然其毒性作用不明显，但叠加效应令人担忧。有评估报告指出，经常食用多种含乙基麦芽酚食品的儿童，实际摄入量可能达到安全限值的60%。更值得关注的是，它可能会改变消费者的味觉阈值，导致天然食物吸引力下降。
乙基麦芽酚的适用范围
根据《食品安全国家标准食品添加剂使用标准》（GB 2760-2024）的规定，消费者从正规农贸市场采购的新鲜食材中不会采购到添加乙基麦芽酚的食材。
但按照《食品安全国家标准预包装食品标签通则》（GB 7718-2011）的要求，预包装食品中可以添加乙基麦芽酚作为食用香精，且不强制标注具体成分，消费者仅从标签上很难分辨是否添加了乙基麦芽酚。
调味料只有少部分品类（如食糖、蜂蜜、盐及代盐制品等）禁用食用香精，所以复合调味料中也很难避免它的存在。
可能存在安全隐患的食品
为了追求色香味，部分商家会通过添加含有乙基麦芽酚的调味剂（比如一滴香）来给自制卤味等调香调味；有些商家甚至会为了掩盖不新鲜食材的异味，直接大量或者非法添加乙基麦芽酚。因此，这类自制食品中的乙基麦芽酚实际含量可能偏高，甚至超过国家限值。
如何减少乙基麦芽酚的摄入
"增香魔术师"——乙基麦芽酚，可能存在的安全隐患也在被逐渐认识到。为减少乙基麦芽酚的摄入，消费者可以注意以下几点：
1. 尽量从正规的农贸市场采购新鲜食材自行烹饪；
2. 减少配料表中含有“食用香精”的预包装食品食用频率；
3. 在外就餐尽量选择正规餐厅，避免“三无”小摊小贩；
4. 避免过多食用“重口味”的食品，养成清淡口味的习惯。
供稿：胡孜元
编辑：盛妤 姚嘉晖
审稿：施建华