【因应朝鲜核威胁的“核武装”论调在韩国上升，美国将韩国列为核“敏感”关注国家是否有道理？】3月16日，综合路透社等多家外媒报道——华盛顿当地时间本月14日，美国政府将韩国指定为从国家安全保障和核不扩散等观点出发需要注意的“敏感国家”。与特朗普政府的提升对韩国的指定区间相比，拜登前总统在今年1月卸任之前曾将韩国指定为敏感度最低的一档。美国政府能源部发言人没有说明提高指定水平的理由，只是表示两国在科学和技术领域的合作不会受到限制。一些分析认为，美国的决定是考虑到因包括核威胁在内的朝鲜的威胁上升，韩国国内出现了包括尹锡悦总统在内的“自主拥核”的核武装论，引发美国的警惕而采取的措施。韩国外交部表示：他们将认真对待美方的指定，并与美国政府保持密切联系，将积极进行谈判，避免对韩美能源科学技术合作产生负面影响。美国能源部网站上2017年的文件显示，在国家安全、核不扩散和支持恐怖主义等方面需要关注的敏感国家包括中国、中国台湾地区、以色列、俄罗斯、伊朗和朝鲜。虽然不禁止科学技术方面的合作，但访问敏感国家或进行合作需要事先审查备案。
随着近年朝鲜核导威胁的不断升级，韩国对朝鲜半岛一旦有事时，美国是否会作为同盟国进行真正的保护持怀疑态度。特别是换上来一个自私自利的特朗普，更令韩国民众担忧美朝会谈对韩国不利。尹锡悦就任总统以来曾多次表示，韩国或将被迫自主拥有核武器。虽然在2023年8月的美日韩戴维营协议中，韩国与拜登政府就美国核延伸威慑达成协议，韩国承诺不拥有核武器，但韩国外长赵泰烈今年2月还表示：“考虑到国际局势正在向不可预测的方向发展，我们必须为所有可能性做好准备，这是必须的原则性应对。”暗示了韩国选择自主核武装的无奈与必要。非盈利组织军控协会总干事达里尔·金博尔则表示：鉴于韩国官员涉及核开发的“挑衅性”言论，该国存在核扩散风险，将其指定为敏感国家是明智的。指定后，韩国要求美国批准核燃料再处理的可能性将被排除在外，导致韩国无法进行用于制造核武器的铀浓缩提取。数年前，前驻韩美军司令官贝尔也曾对此警告称：韩国可能会因此失去美日同盟并被孤立，可能会成为让韩国的安保更加不安的灾难。虽然笔者不赞成核扩散，但在朝鲜一方拥核的前提下，阻挡韩国自主拥核也难以自圆其说，南北的安全恐怖平衡或许是将来的无奈选择。毕竟从安全保障的角度，全体国民被笼罩在核威胁下生活的滋味犹如每天都在做噩梦。