“一周前一切都还好。”
在湖人以20分之差输给密尔沃基雄鹿队后的赛后总结中，主教练雷迪克引用了Jay-Z的歌曲《A Week Ago》鼓励球队。这条信息旨在提醒他的团队，在他们东行进行四场客场之旅时，他们正以八连胜的势头高歌猛进，并且几乎两个月以来一直是联盟中最好的球队之一。
一周后，这次客场之旅以彻底的灾难告终。湖人队四战皆负，排名从西部第二跌至第五。勒布朗-詹姆斯遭遇腹股沟伤势，预计将缺席至下周，甚至更久。
令人沮丧的是，当人手不足的湖人队（缺少詹姆斯、东契奇、八村垒、海耶斯、多里安-芬尼-史密斯和加布-文森特）返回西部时，似乎即将出人意料地击败掘金，抢走客场之旅的最后一场胜利。然而，几次失误导致掘金队在最后48秒内打出8-0的高潮，锁定胜局，湖人只能带着苦涩的心情回家。
这次客场之旅本应是湖人队的试金石，他们在三月中旬对阵联盟三支顶级球队。然而，它变成了一段他们宁愿忘记的旅程。
“我们0胜4负，所以这是一次非常糟糕的客场之旅，”里夫斯说。“我们知道当我们完全健康且全员齐整时，我们有很大的机会击败任何人。我只是看到这支球队团结在一起，专注于一个共同的目标，那就是胜利。”
“我认为与掘金的比赛是最大的证明。人手严重不足，却与一支非常优秀的球队——可能拥有世界上最好的球员——打得难解难分，并且有机会赢得比赛，只是在最后50秒没有执行好。我想这就是你从中得到的积极因素。”
对于湖人队来说，赛季到了这个阶段，没有所谓的“虽败犹荣”。他们已经证明，自一月份以来的这支球队几乎可以与任何球队竞争，并且在波士顿凯尔特人队、俄克拉荷马城雷霆队和克利夫兰骑士队之后，他们属于争冠行列。
接下来湖人返回洛杉矶进行五场主场比赛，先背靠背迎战太阳队和马刺队，然后背靠背对阵掘金队和雄鹿队，最后一场对阵芝加哥公牛队。之后，他们将再次踏上客场之旅，前往奥兰多、印第安纳、芝加哥和孟菲斯进行四场比赛。
詹姆斯的缺席影响巨大，尤其是考虑到他们即将再次面对掘金队和雄鹿队。根据Tankathon的数据，湖人队剩余的赛程难度排名第六，詹姆斯缺席的每一场比赛理论上都可能输掉。八村垒和海耶斯的回归应该有助于增强他们薄弱的前场，增加身高、臂展和运动能力。湖人队非常想念这两人。
与此同时，湖人队正试图在竞争激烈的西部保持领先。雷迪克拒绝了争取主场优势的说法，并表示目标只是进入季后赛。
“我们必须想办法进入季后赛，这就是我的重点，”雷迪克说。“我们需要赢得更多比赛才能进入季后赛。”