在《球员论坛》中,有一封库明加写给刚果孩子的信。
在信的结尾处,库明加写下这样一段话:“我希望你们知道,如果你们遵守纪律并且努力工作,你们也可以实现自己的梦想!我能够做到的,你们也能!
库明加来自非洲刚果
很多NBA球员儿时家境贫寒,社区治安不佳,但与库明加的成长环境相比,他们要幸福很多。
库明加在刚果的戈马长大,刚果是世界第六贫穷的国家,有超过60%的人口日平均生活费不到2美元。90%的居民处于食物不稳定状态,库明加对挨饿的那些日子记忆犹新。
不仅是吃不饱饭,持续不断的内战和种族纷争让当地饱受战火蹂躏。
在库明加的家乡戈马附近,有数十个武装团伙,库明加亲眼目睹了刚果军队与叛军在戈马城内的交火,与之相比,一些NBA球员见过的帮派枪战简直像小孩过家家。
把父母接到了美国
篮球成为库明加的避风港,他的父亲曾是一位非常优秀的篮球运动员,得到过去美国打球的机会,但因为对库明加母亲的爱情承诺,选择留在家乡。库明加的父母有四个儿子,库明加排行第二,他的哥哥篮球打得也很棒。
库明加从两岁就开始打篮球,刚果全国只有一个室内篮球场,在库明加的记忆中,他小时候似乎就没在室内场打过球,大部分时间在满是泥土的场地上。
篮筐是洗衣服的篮子改造的,被钉在了一根柱子上,他的球鞋破旧不堪,认不出是什么牌子,脚趾从鞋的裂口伸了出来,他的膝盖满是在土地上摔倒留下的划痕。
在刚果,网络是一个很奢侈的东西,库明加每个月只有一两次能去网吧上网。他先要徒步近一个小时去离家最近,相对正规一些的球场,完成训练后再去网吧。
父母给库明加的钱只够他上网半个小时,他会直接搜索科比的生涯集锦,然后目不转睛地学习科比的动作,仿佛自己置身于NBA的球馆。
半个小时之后,库明加回到现实,要在夜色中赶回家,一路必须倍加小心,一旦误入武装团伙的领地,轻则被打,重则被杀。
库明加12岁的时候,父亲把他带到了球场,让他展示运球、跳投和扣篮动作,一位摄影师帮忙将镜头拍摄了下来,并寄给了美国的几所高中。
这是父亲为库明加寻找的一条出路,刚果虽然贫穷落后,但这个国家有很多天赋不错的篮球小将,被美国高中和大学球队视为海外人才金矿。
父亲就是采用邮寄录像的方式把库明加哥哥乔尔送到美国读大学,库明加的身体条件更好,更有可能获得青睐。
14岁背井离乡
2016年,库明加收到了弗吉尼亚州西南部一所寄宿学校提供的全额奖学金,父母没有经济能力陪同赴美,14岁的库明加要自己去闯荡。
在机场,只拎着一个小行李箱的库明加,拥抱了爸爸妈妈,他没有哭,因为他明白想要改变家族的命运,就必须走出这一步。“我告诉自己,想让一切好起来,没有其他选择。”库明加说。
库明加来到美国后四年里换了四所学校,每次转学,他的篮球水平就上一个台阶。库明加开始获得全美球探关注,是他参加耐克精英赛,面对未来的NBA选秀状元坎宁安爆砍43分,才16岁的库明加收到了来自篮球名校肯塔基大学的奖学金邀请,他兴奋地打电话告诉远在家乡的父母。
虽然父母并不了解有“NBA状元摇篮”之称的肯塔基大学在NCAA的地位,但他们依旧为儿子感到高兴。
16岁的库明加是什么实力,那时候在美国打高中联赛的曾凡博体验过。小曾当时去参加高中全明星赛,遇到了库明加,起初以为是教练,直到第二天打比赛,才知道库明加也是高中生。
小曾这样描述与库明加的对位感受:“他在我对面,一下就能让你意识到他的个人能力有多强,身体素质很劲爆,给我的冲击感太大了,让我见识到了高中球员之间的差距。”
在美国高中生球员实力榜上,库明加稳进前五,在肯塔基之外,杜克等篮球名校也向他抛出橄榄枝,但库明加决定放弃大学,与NBA发展联盟的点燃队签约。
点燃队被称为NBA预备队,为高中毕业的精英球员提供职业水平的训练和比赛,并进行理财等方面的培养,为进入NBA做好准备。在点燃队打球还有高薪,像库明加这种全美前五级别的球员,年薪有50万美元,比一般发展联盟球员的工资高很多。
一些媒体批评库明加只想赚快钱,他们并不知道这个年轻人背负的压力,库明加希望能将父母接到美国,同时还要资助一些亲戚。
在库明加征战发展联盟期间,他的家乡遭遇了火山喷发的自然灾害,导致数十万人流离失所,库明加将他的工资大部分捐给了家乡抗击灾情。
加盟勇士
2021年选秀是库明加人生的里程碑,在选秀大会开始前,他的父母来到了美国,这是一家人五年来首次相聚。父母都有些认不出库明加了,五年的时间,库明加从一个背上行囊奔赴异国他乡的孩子,成长为即将进入NBA的职业球员。
父母在选秀现场见证了库明加首轮第七位被勇士选中,在家乡泥土地上种下的梦想,终于长进了现实。
勇士对于选择库明加是有些犹豫的,他们在选秀前一度考虑交易掉七号签,但没有收到理想的报价只能作罢。
勇士主教练科尔更想要来自贝勒大学的后卫戴维翁-米切尔,认为米切尔能给球队带来更好的即战力,但勇士管理层看好库明加的潜力,觉得他可以作为未来核心培养。在球员中,追梦是库明加的支持者,他在选秀当天给时任勇士总经理迈尔斯发短信,建议迈尔斯选库明加。
加盟勇士对于库明加是好事也是坏事,好是他在新秀赛季就拿到了球员们梦寐以求的总冠军,坏是勇士是一支以老将为核心的球队,这些篮球王朝功勋球员与年轻球员们有隔阂。
管理层既要现在又要未来的战略让老将们很生气,库里更是公开表达了不满,结果是两败俱伤。2022年冠军阵容逐步拆散,普尔被送走,克莱也没留下,库明加虽然留队,但勇士对他的使用并不固定,时而首发时而替补。
库明加忍不住吐槽称很多球员如果处于他的位置,经历那么多的心理挣扎,可能需要心理医生,会放弃篮球。
进入合同年
勇士对于库明加发展前景的预判很矛盾,他们在2024年休赛期参与到保罗-乔治争夺战,曾想与快船达成先签后换,但当快船提出将库明加加入报价中,勇士拒绝了,表示他们将库明加作为球队未来建设的重要资产。
但与此同时勇士与库明加却未能提前达成续约协议,而与库明加同届选秀的球员坎宁安、杰伦-格林、莫布利、斯科蒂-巴恩斯等都已经续约,库明加等到本赛季结束将成为受限制自由球员。
2024-25赛季就是库明加的合同年,他打出了生涯新高的场均16.8分,在12月场均21分,但就在库明加渐入佳境时,他脚踝受伤连续休战31场。
勇士在库明加养伤期间与太阳商讨了换取杜兰特的交易,库明加成为了筹码之一,杜兰特不愿回勇士,这笔交易才作罢。勇士引进巴特勒并完成续约,库明加与巴特勒在位置和功能上有些重叠,这更加令他在勇士的未来模糊不清。
但是,从战火纷飞中走出来的库明加,有什么可害怕的呢?
勇往无前
库明加已经将他的父母和两个弟弟都接到了美国,他早已实现了梦想,接下来的每一天都是梦想的延伸,正如他在《球员论坛》写的那封信中,送出的那份鼓励,送给刚果的孩子们,也送给自己。
“漂亮的球衣,豪华的体育馆,完美的硬木地板,与我曾经的经历相比,这些如同梦幻,我想让你们知道,无论你的理想在哪里,是篮球、医学、工程,还是其他你任何热爱的东西,它都没有你想象的那般遥远,当你战胜面临的挑战,它就会出现在你的眼前。”