美国陆军正在考虑装备一种.338诺玛马格南口径的新型机枪，同时这种机枪也可以改装成发射M7步枪、M250班用机枪使用的6.8×51mm弹药。
.338诺玛马格南（8.6×64mm）口径的新型机枪将使美国陆军的有效射程，比现役的7.62×51mm口径M240系列机枪要远得多。美国陆军正在考虑口径转换套件，使其现役的M240B和M240L机枪也可以发射6.8×51mm弹药。
本文为美国“战争地带（War Zone）”网站评论文章，作者Joseph Trevithick，本人翻译并编辑给大家分享。
受弹机盖打开的M240B机枪。
近日，位于新泽西州皮卡汀尼兵工厂的美国陆军承包商司令部（Contracting Command）发布了两份单独的承包通知，寻求有关双口径.338诺玛马格南/6.8×51mm机枪和M240B/L机枪6.8×51mm口径转换套件的潜在招标信息。
关于双口径机枪的通知指出，“双口径机枪应当包括作为.338诺玛马格南口径机枪使用的所需所有配件和说明资料，以及发射6.8×51mm XM1186通用弹药的转换套件。”
美军士兵正在操作M240L机枪进行射击。注意，该枪配备的短枪管，以及枪身下方的三脚架转接器。
口径转换套件通知称，“目前，M240B和M240L是7.62×51mm口径机枪，转换口径不会对M240系列机枪的耐用性、可靠性和功能造成重大损害。口径转换套件应包括修改标准M240B和M240L机枪发射6.8×51mm XM1186通用弹药所需的所有配件和说明资料。其中包括新的枪管组件，并可能包括新的可调导气箍、复进簧或其他转换口径所需的配件。枪管组件必须是M240B的标准长度枪管和M240L的短枪管。”
M240是美国陆军现役通用机枪，M240B枪管长24英寸（610mm），空枪重12.5千克，是目前美国陆军的标准机枪型号。M240L枪管长22英寸（559mm），采用伸缩枪托和钛合金机匣，空枪重9.9千克。美国陆军还有一款M240H机枪，采用D型握把取代枪托，可以作为直升机舱门机枪。
美国陆军“黑鹰”直升机上的M240H舱门机枪。
美国陆军现役的M240系列机枪，供步兵和机械化步兵使用，并安装在车辆和直升机上，作为自卫和攻击武器。M240还广泛装备美军其他重型武器平台上，包括各型舰船和快艇。
美军采购.338诺玛马格南口径的新型机枪的主要好处是，这种机枪比7.62×51mm口径的M240有效射程更远，并且对远距离目标的终端效果更好。.338诺玛马格南历来是狙击步枪的首选口径（注：原文如此。远程狙击步枪首选口径最初为.338拉普阿马格南 / 8.6×70，但这种口径因为膛压峰值很高，并不适合作为机枪弹药使用。2009年瑞典诺玛公司推出了.338诺玛马格南口径，通过增加弹丸重量、改进发射药配方等方式，降低膛压峰值和枪口初速，减缓了枪管升温趋势，延长枪管寿命，使之成为新一代中口径机枪弹药。美国陆军确定.338诺玛马格南为新一代机枪口径，随后列装的Mk22 Mod 0先进狙击步枪就采用了这种口径）。
美国海军特种作战快艇上，安装了双联M240机枪。
美国陆军规定，M240B对面目标的最大有效射程为1200米。据制造商FN公司称，在打击特定点目标时，有效射程会缩小到800米。.338诺玛马格南口径的机枪有效射程至少是7.62×51mm口径的M240的两倍，甚至更多，具体取决于机枪的设计和弹药型号。
一名美军士兵在寒冷天气测试M250班用机枪。
能够相对轻松地对任何新型机枪进行改装，使之可以发射6.8×51mm弹药，可以为M7步枪和M250班用机枪提供宝贵的弹药通用性。6.8×51mm弹药比.338诺玛马格南弹药更轻，单发采购成本更低，使用口径转换套件后，可以让.338诺玛马格南口径的机枪发射6.8×51mm弹药进行常规熟练度训练，降低对靶场设施的要求，这可能是有益的功能。将M240B/L机枪改装成6.8×51mm口径，能够为美国陆军带来类似的好处。
美国特种作战司令部关于LMG-M的幻灯片。
值得注意的是，近十年来，美国特种部队一直积极努力采用.338诺玛马格南口径的机枪，有时还会与美国海军陆战队合作。据报道，美国特种作战司令部（SOCOM）计划在2024年底正式发出征求建议书，征求其一直（有点令人困惑）称之为轻型中型机枪（LMG-M）的建议，但目前尚不清楚是否真的这样实施了。
配备D型握把的MG 338机枪。
近年来，美国特种作战司令部和美国海军陆战队一直在评估多款.338诺玛马格南口径的机枪。其中包括西格绍尔MG 338，其设计与该公司开始向美国陆军交付的M250班用机枪存在直接联系。同时，西格绍尔也是M7步枪的制造商。近年来，西格绍尔还展示了一种配备D型握把的MG 338机枪，可以用于充当车载和机载武器，并符合美国海军的标准机枪安装规范。
双联安装的MG 338机枪，两挺机枪的供弹和拉机柄方向是相反的。
据悉，美国特种作战司令部在LMG-M计划框架下，至少还测试了两款.338诺玛马格南口径的机枪，即真正速度公司（True Velocity）RM338机枪和俄亥俄军械厂公司（OOW，Ohio Ordnance Works Inc.）REAPR（后坐增强型自动步枪）机枪。RM338就是通用动力军械和战术系统公司推出的轻型中型机枪（LWMMG），后被真正速度公司接手，更名为RM338。
考虑为现役M240机枪寻求口径转换套件，与美国陆军采用新型6.8×51mm口径步枪和班用机枪有关，这并不是什么新鲜事。
MG 338机枪的7.62×51mm口径转换套件。
美国陆军大规模装备双口径（.338诺玛马格南 / 6.8×51mm）通用机枪，可以帮助美国特种作战司令部继续推动采用这种武器，从而导致美国其他军种采用这种新型机枪，并有助于分摊相关的成本。同样，如果美国陆军继续推动相关计划，发射6.8×51mm弹药的M240机枪可能会得到更广泛的应用。美国军方轻武器采购计划往往也会对全球产生影响。
美国陆军已经进入了轻武器的重大转变阶段，推出了6.8×51mm口径的M7步枪和M250班用机枪，现在一种.338诺玛马格南口径的新型通用机枪即将问世。
译者按：
从美国陆军新型双口径通用机枪招标意向就可以看出，美军充分考虑到日常训练的需要，毕竟随着新型大威力弹药的普及，训练时消耗的弹药成本正变得越来越高。通过转换口径套件，让.338诺玛马格南口径的通用机枪可以发射M250班用机枪的弹链，确实可以有效降低训练成本，并简化后勤保障体系。而这一点同样体现在Mk22先进狙击步枪上，该枪三种口径中的7.62×51mm，就是作为训练使用，以代替价格更高的.300诺玛马格南和.338诺玛马格南。
这样的设计指标我们完全可以借鉴一下。需要说明的是，.338诺玛马格南全弹长93.5mm，6.8×51mm全弹长71.1mm，两者尺寸相差悬殊，设计口径转换套件的难度可不小。不过，从西格绍尔展示的MG 338通用机枪的7.62×51mm口径转换套件来看，西格绍尔的设计师已经解决了这个问题。毕竟7.62×51mm与6.8×51mm的全弹长相当。