新中国成立后，朱德情系林业，对新中国林业建设发表了一系列重要建议和意见。第一个五年计划前夕，朱德派工作人员对我国森林资源和木材生产进行调查研究。1952年秋，朱德视察东北林区，在深入调查研究后，致函毛泽东主席和周恩来总理，提出在尽可能提高木材产量的同时，今后“应大力进行植树造林工作”。党中央采纳了朱德的建议，增加了对林业的投资。
朱德走遍祖国各地进行考察工作，几乎每到一个地方，他都关心着当地的植树造林工作。在东北视察时，朱德提出：要有计划地开发林业。在听取内蒙古负责同志汇报时,朱德指出：要在山地多种树，这既可以改造气候，又能生产大批木材。在甘肃,朱德强调,在植树造林方面“你们要有志气，下决心，征服气候，征服风沙，征服戈壁滩，要把西北变成江南。”在新疆,朱德提出：要大力植树，改造自然，变沙漠为良田。在云南，他提出：除了发展农业外，还要发展林业经济。在四川，他提出：靠山吃山，靠水吃水，山区以发展林业为主。在海南，他提出：不要乱烧山，要护林防火，封山育林……
朱德强调植树造林要有正确的政策措施来保障。1957年4月18日，朱德给中央写报告，建议“造林任务下放到省，实行包干。”他还指出“造林要首先强调成活率。”1958年,在全国林业厅局长会议上，朱德提出：“要全党开展造林活动，凡是能种的地方都要种树。”在朱德建议下，根据毛泽东主席指示，1958年4月，中共中央、国务院发布了《关于在全国大规模造林的指示》。
朱德始终认为，造林是林业的基础，不仅要有政策措施，更要有长远规划。1964年7月，78岁高龄的朱德不辞辛苦，到河北、内蒙古和东北三省视察林业工作。一路上，朱德反复强调，不仅要关注军队植树问题、林权问题等，还十分重视农垦地区的植树造林。在与农垦部部长王震谈话时，他指出造林要有一个长期计划，从现在开始着手植树，10年、20年后就会有收益，现在就要为子孙后代着想。
一年一度的植树节又来到了，在开展植树活动时，我们不应忘记朱德努力倡导植树爱树，并为后人留下一片绿荫的历史功绩。党的十八大对建设生态文明作出全面部署，对新时期林业发展提出了更高要求，赋予了林业前所未有的使命，中国林业跨入了一个新的里程碑。朱德关于林业建设的许多精辟思想，对于我们今天搞好林业建设，仍然具有重要的指导意义。