美国著名教授讲中美中学教育的特点及差异

美国著名教授讲中美中学教育的特点及差异

说明：以下文字内容是根据哈佛大学教授迈克尔・桑德尔（Michael J. Sandel）的演讲视频录音翻译而来，该演讲主要讨论了在中学阶段美国教育与中国教育的特点及差异，文中小标题是译者（子民）添加的。迈克尔・桑德尔是美国著名哲学家、哈佛大学政治哲学教授、美国人文艺术与科学学院院士 ，也是当代西方社群主义的代表人物。

中美两国学生家长会开法不同：

上周末，我去了我孩子的中学参加家长会。在我孩子的学校，每个学年通常会有三次家长会，一次在学年初，一次在第一学期末，还有一次在第二学期中。学年初的家长会主要是老师们自我介绍，并概述他们将要教授的课程内容。剩下的两次家长会则包括家长与孩子每位老师的一对一交流。不管哪种类型，等你和六七位老师谈完，半天就过去了。

许多中国家长认为美国父母不太重视孩子的教育，这其实并不完全准确。那是在电视剧中描绘的家庭，那些处境不佳的家庭往往不关注孩子，但一个家庭的社会经济地位越高，他们通常在孩子身上投入的时间就越多。在我孩子的学校，很多父母都是公司的首席执行官或世界五百强公司的高层管理人员，或是知名投资者。尽管他们非常忙，但总是会抽出时间参加这些家长会。

从形式上看，学年初的家长会与中国学校的情形相似。不同之处在于，中国的中学生通常在固定的教室上课，当开家长会时，大家都坐在同一个教室里，老师们一个一个进来自我介绍。而在美国的私立学校，学生从小学开始就自己选择课程，每个学生的课程表可能都不一样。即使他们上的是同一门课，不同难度的课程也会在不同的教室进行。因此，同一年级的学生往往不会一起上课，他们只是去各自科目的教室，就像中国大学的选修课一样。

虽然还有班级主教室，但其重要性已经大大降低了。自然，这也意味着他们没有一个固定的教室。在这种设置下，家长在家长会期间会按照孩子的课程表，从一个教室移到另一个教室。如果孩子选了六门课程，家长就需要先后走进六个教室，每两节课之间有五分钟的休息时间。这样，家长就能了解孩子日常的学习生活。

中美教学质量比较：

很多人认为美国的中学教育水平较低，一个在中国表现平平的学生在美国可以轻易获得全优成绩。然而，如果我们比较美国排名前一百的高中和中国排名前一百的高中，很难说哪边的教学质量更好。在中国的数学、物理和化学课程中，确实包含了更难的题目。在这三个科目上，美国学生通常无法与中国学生相提并论，中国学生练习的是高级解题技巧。

但如果你看看这些科目内容的广度，美国顶尖的高中往往比他们的中国同行挖掘得更深。我的大女儿在她的高中并不是顶尖学生，但到她毕业时，她不仅完成了大学水平的微积分，还学习了线性代数、复分析和概率论。在生物学方面，她学习了大学水平的神经科学。后来，当她进入麻省理工学院时，她能够免修七门必修课，这表明她的高中课程内容达到了麻省理工学院的本科标准。而且她年级里有很多学生做得甚至更好。但中美教育之间最显著的差距在于语言、写作和人文科学。美国学生的阅读能力、写作和演讲技巧往往更强。

美国高中如何教授人文科学和基本的语言读写技能呢？我可以分享一下我从我孩子的历史和英语课上了解到的东西，基于老师们自己描述的教学方法和课程内容。

先从历史说起，当我在中学学习历史时，我记得老师主要是照着课本讲课，我们被要求记住要点和结论。一个好的老师可能会让讲座更吸引人，但也就这样了。在美国的高中，历史课不是这样教的，学生也不是这样学的。我孩子的历史老师强调四个主要技能：研究历史问题、理解和分析原始资料、撰写论文和在全班面前陈述论点。

在中国，每个历史问题都有一个标准答案。在美国，历史问题往往没有唯一正确的答案，只有更好或更差的答案，合逻辑或不合逻辑的答案。一个更好的答案是使用事实证据得出合逻辑的结论，这些结论可能与教科书或主流历史学家的观点一致，也可能不一致。一个更差的答案是没有恰当证据支持、只是照搬的东西。为了帮助学生培养得出更好答案的能力，老师让他们选择自己感兴趣的历史研究课题，并指导他们查找和使用各种资料。学生必须撰写十页或更多页的论文，然后花大约十五分钟在全班面前展示他们的发现，可以是个人展示，也可以是小组展示。例如，我女儿最近的一项作业是分析古罗马的衰落。她查阅了各种各样的资料，最终选择将焦点放在税收上。在实际操作中，这种方法与自然科学的教学方式颇为相似。因此，在这种方法中表现出色的美国学生成为了优秀的作家和自信的演讲者。这不仅仅要归功于英语课，而是因为每门课程都要求写作。

技能和价值观培养：

现在来说说英语，当然，写作是其中非常重要的一部分。但真正让我感兴趣的是他们使用的写作提示，因为这些提示本身反映了一组特定的价值观。我女儿最近的一项作业是一篇反思性文章，关于她读过的一个故事。故事是这样的：查尔斯是学校棒球队的明星，他个子高、英俊、体格强壮，而且他暗恋同年级的一个叫莎拉的女孩。美国高中允许约会，而且明星运动员往往很受欢迎。然而，莎拉喜欢的是另一个男孩泰格，他其貌不扬，甚至还有点虚弱。有一天，查尔斯决定找泰格对质，给他一个教训，要求他离莎拉远点。泰格只是说：“如果你想打我，那就来吧。”然后他平静地摘下眼镜放在一边，告诉查尔斯可以开始了。查尔斯接着一拳接一拳地打他，直到泰格浑身淤青。泰格没有还手。当查尔斯打完后，泰格说：“如果没别的事了，我就走了。”然后他捡起眼镜，戴在他淤青肿胀的脸上，走开了。看到那副干净的眼镜在那张被打得鼻青脸肿的脸上，查尔斯突然泪流满面。他从未感到如此彻底地失败过。

我的总结没有原著那么精彩，但我相信你们已经抓住了主要意思和这个故事旨在传达的价值观。这让我想起了已故外交家吴建民曾说过的一句话。他曾指出，使用武力很容易，拳打脚踢是三岁小孩都能做的事。在现代社会，困难和远远更重要的是用理智赢得人心，而这种技能需要从小长期练习。良好的教育培养能力和个人品质，而不仅仅是增加一门人文课程或创建一些课外活动。更重要的是，将有价值、相关的价值观融入日常课程中，以便学生逐渐、自然地获得这些价值观。同时，当学生学习任何科目时，他们都应该发展分析思维、独立判断能力和表达观点的能力，这些对于任何想成为社会领袖的人来说都是必不可少的技能。

知识存储和学习重点：

我的记忆力还算不错，但我已经忘记了大部分在大学里学到的东西，以及我在高中学习的一半内容。我怀疑大多数人也是如此。有些课程教给我的知识我最终忘记了，但在这个过程中，我的解决问题的能力提高了。然而，其他课程当时只给了我一些零散的信息，仅此而已。也许这就是为什么麻省理工学院的学生都有一个共同的态度：真正重要的不是你学了什么，而是你从谁那里学的。毕竟，知识本身可能会过时，但分析和解决问题的能力可以使你一生都受益。（讲述：迈克尔・桑德尔，翻译：李志民，图片源自网络）

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