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微软上个月宣称在量子计算领域取得了重大突破，但亚马逊的高管们对此并不买账。
2月19日，微软推出了一款名为“Majorana 1”的量子处理器。微软表示，这款芯片采用了一种新型架构，有望让量子计算机存储更多数据，并进行更为复杂的计算。
据Business Insider获得的一封邮件，同一天，亚马逊量子技术部门负责人Simone Severini给首席执行官Andy Jassy发邮件，对微软的这一说法提出质疑。
Severini写道，微软发表在《Nature》上的基础科学论文“实际上并未证明”其所宣称的成果，只是表明这款新芯片“可能为未来的实验提供支持”。他还补充道，微软在量子计算领域曾有过“因学术不端而撤回多篇论文”的黑历史。这封邮件还被转发给了其他几位高管，包括AWS（亚马逊网络服务）首席执行官Matt Garman和高级副总裁James Hamilton。
Severini写道：“这似乎是一项有意义的技术进步，但与媒体报道所描绘的突破相去甚远。”他认为，目前也远不能确定微软采用拓扑量子比特的架构是否能“带来任何实际的性能优势”。
图：AWS量子技术部门负责人Simone Severini
来源：亚马逊
“简直是（胡扯和炒作的）新高度” 在Business Insider看到的内部Slack消息中，亚马逊的高管和员工对微软的说法表达了更为强烈的不满。
亚马逊量子硬件部门负责人Oskar Painter表示，有必要“驳斥像S. Nadella那样的胡言乱语”，这很可能是指微软首席执行官Satya Nadella在社交媒体上宣称马约拉纳芯片取得重大进展的帖子。
Painter同时也在加州理工学院任教，他表示自己对谷歌和IBM在量子计算方面的努力持更积极的看法。而在一条内部Slack消息中，他写道，微软“简直是（胡扯和炒作的）新高度”。 一位亚马逊员工开玩笑说，他收到朋友们的短信询问微软的成果是否会“改变世界”，而另一位员工则调侃科技公司用夸大其词的言论来宣传他们的量子研究成果。
此人在Slack上写道：“看起来谷歌、IBM和微软的营销团队比他们的硬件研发团队进步得更快。”
与实际需求相比“微不足道”
多年来，科技公司一直在致力于量子计算的研究。人们希望有朝一日能制造出在药物研发、化合物合成等领域取得重大进展的机器。近几个月来，亚马逊和谷歌也都推出了新的量子芯片。
但行业专家表示，这些公司之间的竞争可能更多地是在制造炒作，而非取得实质性成果。 华盛顿大学计算机工程教授Arka Majumdar表示，微软的技术成果令人印象深刻，但与制造出一台实用的量子计算机所需的进展相比，这些成果“微不足道”。他还补充说，鉴于微软尚未实现有意义的规模，其宣称的成果显得“耸人听闻且过度炒作”。
著名量子计算研究员、得克萨斯大学奥斯汀分校计算机科学教授Scott Aaronson在一篇博客文章中表示，微软宣称创造出拓扑量子比特的说法“尚未得到同行评审的认可”。
微软发表在《Nature》上的报告的同行评审文件指出，“该论文中的结果并不能证明所报道的设备中存在马约拉纳零模”，这项工作旨在介绍一种架构，这种架构“可能有助于在未来利用马约拉纳零模进行融合实验”。
微软的一位发言人在给Business Insider的电子邮件中表示，这篇《Nature》论文在提交一年后才发表，在此期间公司取得了“巨大进展”。这位发言人还补充说，微软计划在“未来几周和几个月内”分享更多数据。
微软发言人表示：“讨论和质疑都是科学过程的一部分。这就是我们致力于持续公开地发表研究成果的原因，这样每个人都能在他人的发现和经验基础上继续探索。”
量子计算的发展时间表
在量子计算得到实际应用的预期时间表上，亚马逊和微软也有不同的看法。
微软发言人表示：“实用规模的量子计算机只需几年就能实现，而非几十年。”但亚马逊的一位发言人表示，他们预计量子计算得到主流应用还需要几十年的时间。 他提到：“虽然量子计算机在10-20年内可能还不具备商业可行性，但要实现量子计算的成果，需要付出巨大的努力，包括从现在开始整个行业持续的关注和投资。”
量子计算初创公司Oxford Ionics首席执行官Chris Ballance认为，亚马逊最近发布的量子芯片同样含糊不清，缺乏实质内容。其他行业专家此前也表示，他们不确定这些公司的技术是否真的如宣称的那样先进。
尽管如此，Ballance依然表示，近期一系列关于量子计算的消息对这个仍处于“起步阶段”的行业来说是个“好兆头”。“这表明人们开始意识到量子计算的价值，以及在路线图中加入量子计算规划的必要性。”