长阳深山里，祖孙三代60余年接力守护中国小鲵。
中国小鲵与恐龙同时代，堪称珍贵的“生物活化石”，被誉为研究古生物进化史的“金钥匙”，是国家一级保护动物，已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。
长阳土家族自治县榔坪镇文家坪村73岁村民刘绍南，十多岁时偶然发现家门口的溪坑里有一群长脚的“泥鳅”。年少好奇的他，开始与这群神秘的小精灵交起了朋友，默默地守护着它们。
后来，刘绍南的儿子刘玉桥也被这群小精灵吸引，开始用自己的方式保护它们。2015年，刘玉桥这群小精灵名叫中国小鲵。
今年18岁的刘海涛，是刘家第三代小鲵“守护者”。正在上大学的他，学会了用云计算来分析小鲵相关数据。