上周，特朗普任命的特使史蒂夫·维特科夫称乌克兰加入北约的野心“对俄罗斯人构成威胁”，暗示这是三年前引发战争的原因。“这场战争本不必发生——它是被挑起的。这并不一定意味着是俄罗斯人挑起的，”维特科夫在CNN上说。
他的信息很明确：俄罗斯被逼入绝境，在2022年全面入侵乌克兰时被迫采取自卫行动。然而，证据却讲述了一个不同的故事——一个关于帝国野心而非自我保全的故事。
北约扩张引发战争的说法并不新鲜。包括拜登政府、法国和德国在内的西方领导人长期以来一直对乌克兰的成员资格表示担忧，通常是出于担心与俄罗斯的紧张局势升级。但特朗普总统的行为在性质上是不同的，而且危险得多。
历届政府都试图避免北约与俄罗斯之间的全面冲突，但他们从未认同乌克兰应为战争负责的观点。他们的犹豫是出于避免另一场世界大战的战略考量。然而，维特科夫的言论走得更远：它们直接呼应了俄罗斯的宣传，认为乌克兰寻求安全保障是鲁莽的，而北约的野心导致了战争。
美国通过这些言论，现在正式接受了俄罗斯最大的谎言之一。
如果北约扩张真的是导火索，为什么弗拉基米尔·普京要等到2022年才入侵？为什么不在2008年乌克兰首次寻求加入时，或者2014年俄罗斯夺取克里米亚后北约讨论重新浮出水面时采取行动？
事实是，乌克兰离加入北约还很遥远。没有成员行动计划，而且北约主要成员国已明确表示他们不愿意在短期内接纳乌克兰。
乌克兰加入北约的愿望并非挑衅。这是对俄罗斯侵略行为的回应：非法吞并克里米亚、俄罗斯在顿巴斯的代理人战争，以及莫斯科长期以来在政治、经济和文化上控制乌克兰的努力。
在2022年2月21日为战争辩护的演讲中，普京几乎没有提到北约。相反，他将乌克兰视为一个人为的国家，历史的偶然，所谓“俄罗斯世界”中叛逆的一部分。他的论点与军事威胁或自卫无关；这是对帝国权利的宣称。这与他2021年的文章《论俄罗斯人与乌克兰人的历史统一》相呼应，该文章直接否认了乌克兰作为主权国家的合法性。
俄罗斯入侵前的进一步要求暴露了北约借口的空洞性。莫斯科不仅坚持乌克兰永远不要加入北约，还要求北约完全撤出东欧，撤回对波兰、波罗的海国家和其他前线国家的安全保证。这从来不仅仅是关于乌克兰。这是一个更广泛的努力，旨在重新确立俄罗斯对其前帝国的统治地位。
俄罗斯的侵略模式是对“北约扩张”神话的最明确反驳。2008年遭受攻击的格鲁吉亚并未接近加入北约。2014年被入侵的乌克兰也没有加入北约的现实途径。俄罗斯过去和现在都不是在防御北约——它的目标是那些寻求摆脱其控制的邻国。
维特科夫重复克里姆林宫的宣传，并非追求和平的外交手段。这是一种削弱乌克兰和欧洲士气的企图。通过将任何防御姿态描绘为对俄罗斯的“挑衅”，同时将俄罗斯的侵略行为辩解为自卫，他合法化了用于为战争和征服辩护的逻辑。