作者：唐语新 北京大学社会研究中心博士研究生
责编：李 婷 中国人民大学人口与健康学院教授
近日，有人大代表呼吁试点“父育假”制度，推动男性分担育儿责任，并建议通过财政补贴减轻女职工休产假给企业带来的负担。这一提议再次引发了社会对生育假期制度的广泛讨论。在关注男性育儿假的同时，女性产假的合理时长也始终是一个存在争议的话题。2014至2018年间，我国各省市将产假从98天延长到了至少158天，部分地区生育二孩、三孩的产假还要更长。这背后似乎是一种“产假越长越好”的底层逻辑。事实真的是这样吗？我们结合两篇最新研究，从微观和宏观两个层面来聊聊这个问题。
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延长产假有哪些意想不到的影响？
各省市延长产假后，城市生育旺盛期女性的就业状况明显变差了。有研究指出，当所在省市延长产假后，24-39岁城市女性中有工作的比例下降了4.5%，正式就业的比例下降7.3%，工资水平下降5.7%。
来源：Liu et al., 2024
图1 延长产假后24-39岁城市女性工作、正式就业和工资的变化
延长产假的影响因女性的教育与工作类型而异。分工作类型来看，延长产假显著降低了蓝领女性的正式就业水平和工资水平，对白领女性的影响则小得多。这与蓝领女性的人力资本水平较低、可替代性较强有关。分受教育程度来看，本科以上学历女性的工作机会在延长产假后并没有明显变化，但她们工资的降幅比本科以下学历女性还要高，说明产假延长对高学历女性的职业惩罚主要集中在工资上。
延长产假的影响大小还与社会观念有关。如果周围的人普遍持传统性别观念，如“男人以事业为重，女人以家庭为重”、“男性能力天生比女性强”、“干得好不如嫁得好”、“在经济不景气时，应该先解雇女性员工”等，女性的就业与生育决策往往会受此影响，从而加剧其生育后的职业困境。研究结果也印证了这一点：在性别观念更传统的省市中，延长产假带来的女性就业与工资惩罚更严重。
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超长产假的职业惩罚是怎么产生的？
从女性自身的角度看
首先，超长产假可能会提高女性的生育意愿与数量，孩子变多会压缩女性的就业时间与精力，进而使其就业率和工资水平下降。不过，分析结果表明，超长产假并不能显著增加女性生育的子女数量。
其次，超长产假可能使女性的生活重心更偏向家庭、“找个班上”的意愿降低。但是，研究结果发现，延长产假对未育女性的职业惩罚反而要比已育女性更大，这说明生育和休产假并不会降低女性对工作的热情。
因此，这两种猜想均未得到支持。
从雇主的角度看
超长产假可能会通过增加企业用工成本导致女性的职业惩罚。虽然城市女性可以享受生育保险，但是其覆盖范围和给付额度都比较有限，女性产假期间的工资多多少少都会由企业全部或部分承担。对于那些不愿或不能兜底的企业，只能将这一成本转移给女性，体现为尽量少招甚至不招女性。
分析结果也印证了这一推断，因为生育保险覆盖范围和给付额度越小，女性的就业和工资惩罚就越大。
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超长产假能提高生育率吗？
在个体层面上，超长产假加剧了女性的职业困境，并不能实现其增进女性福利的目标。不仅如此，在宏观层面上，超长产假似乎也不能达到提振生育水平的目的。
不可否认的是，产假降低了生育的时间和经济成本，在一定范围内能够提高生育意愿。但当产假过长时，其机会成本也随之增大，成为牵制生育意愿的主要力量。过长产假不仅会阻碍女性职业发展，还会加剧“男主外、女主内”的刻板印象，从而导致女性的社会与家庭地位下降。
来源：童玉芬和杜旭，2024
来源：同上
来源：《82年生的金智英》