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2025年2月，流感病例飙升至至少15年来的最高水平，首次超过了COVID-19的感染和住院人数。美国疾病控制与预防中心（CDC）将这一流感季分类为“高”严重性。为了更好地理解这一现象，《对话》杂志邀请了流行病学家Annette Regan博士解释为什么今年的流感季与众不同，并提供了一些减少传播的建议。

从2025年1月下旬到2月，流感住院率达到了自2009年以来的最高水平。大多数流感病例由甲型流感病毒引起，主要分为H3N2和H1N1两种亚型。历史上，以H3N2为主的季节通常更为严重，但H1N1感染同样可以非常严重。

与过去三年不同的是，今年的流感季在时间上也较为“滞后”，高峰期出现在12月底或更晚，而以往的高峰期则多在12月初或中旬。

不幸的是，今年流感导致的死亡人数也不容忽视。仅从2025年1月1日起，已有超过4000人（包括68名儿童）死于流感。尽管这一数字并未创下纪录，但它表明流感对任何人，尤其是儿童，都是一种严重的疾病。

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多种因素共同导致了今年流感季的严重性，包括社区免疫保护不足、疫苗接种率下降、病毒特性变化以及因旅行、办公室工作或学校活动增加的人际接触。

自新冠疫情以来，流感疫苗接种率有所下降。截至2023-2024流感季末，药房和医生诊所分发的疫苗剂量比疫情前平均水平减少了920万剂。此外，自2022年以来，私人制造商分发的流感疫苗剂量也在逐年减少。

流感疫苗接种率历来在30%至60%之间，远低于推荐的70%。疫情前，每年的流感疫苗接种率大约增长1%到2%。然而，疫情后，特别是高风险群体中的接种率显著下降。例如，儿童的流感疫苗接种率从2019-2020年的59%降至2024-2025年的46%；而在65岁及以上人群中，这一比例从52%降至43%。

低接种率意味着更大比例的人口缺乏疫苗保护。数据表明，接种疫苗可以降低流感住院的风险，即使接种者感染了流感，其病情也可能较轻。因此，低接种率可能是导致今年流感季严重性的原因之一。

除了低接种率外，病毒本身的遗传变异也可能使其更具传染性和致病性。年度流感疫苗的有效性取决于疫苗与流行病毒株的匹配程度，范围在19%到60%之间。2023-2024流感季，疫苗的有效率为42%，而2024-2025早期数据显示，疫苗对成人流感住院的有效率为41%-55%，对儿童的有效率为63%-78%。

人们常常误将普通感冒称为“流感”，但实际上，流感是由特定的流感病毒引起的，通常比普通感冒更为严重，常伴有发热。

流感、COVID-19和其他呼吸道病毒感染的症状有许多相似之处，从轻微的类似感冒的症状到肺炎和呼吸窘迫不等。常见的流感症状包括发热、咳嗽和疲劳，还可能伴随呼吸急促、喉咙痛、鼻塞、肌肉酸痛和头痛。

某些症状如味觉或嗅觉的变化更常见于COVID-19。对于流感和COVID-19，症状通常在感染后一到四天内出现，且COVID-19的症状持续时间较长。

唯一确定感染病毒类型的方法是进行检测，可以通过快速测试或就医进行鼻拭子检测。抗病毒药物可用于治疗流感和COVID-19，但需要在症状出现后尽快使用。

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为了减少感染和传播流感的风险，以下措施非常重要：

接种疫苗：即使在疫苗有效性较低的季节，接种疫苗仍能提供更好的保护。

勤洗手和消毒：定期洗手并清洁高频接触表面，有助于减少病毒接触。

避免接触病人：尽量避免与生病的人接触，尤其是在医疗设施时佩戴口罩。

保持健康生活方式：通过锻炼、健康饮食和充足睡眠来增强免疫系统。

自我隔离：确诊流感或有流感样症状时，应避免与他人接触，特别是在拥挤的地方。

那些被诊断为流感或出现流感样症状的人应避免接触他人，尤其是在封闭空间内。咳嗽和打喷嚏时遮掩口鼻也有助于减少病毒传播。

希望这些信息能够帮助公众更好地理解当前流感季的严峻形势，并采取有效措施保护自己和他人的健康。

参考

The Flu Is Different This Year, And Cases Are Surging. An Expert Explains Why.