有人说，数据是AI时代的石油。
如果真是这样，那么石油大佬沙特阿拉伯，自然不会错过成为“数据之王”的机会。而现在，这个坐拥庞大石油财富的国家，正在为自己的“数据帝国”铺设基石——一个耗资50亿美元的AI数据中心。
这座数据中心不仅是沙特技术野心的体现，更是其“Neom”超级城市计划的一部分。Neom就是之前大火的那个沙漠中的长条“镜子城市”。但问题来了，Neom 这个项目的现实状况，与它的宏伟蓝图是否匹配呢？
Neom是一个听起来像科幻电影里的未来城市概念，计划斥资数万亿美元，在红海沿岸建造一座集高科技、可持续发展和未来生活方式于一体的超级都市。按照沙特王储的设想，Neom不仅仅是一座城市，而是一个全新的人类文明实验室。
然而，自2017年该项目宣布以来，Neom已经多次被爆出资金超支、进展缓慢、甚至工程缩水的消息。去年11月，Neom的CEO突然辞职，更让外界对该项目的可行性产生了更大的怀疑。
Neom计划中的Oxagon工业港口区，据说将会是世界上最大的“漂浮”工业园区。
新的数据中心正是计划落户于此，沙特政府声称它将采用“高效能、低能耗”的计算架构，以解决传统数据中心的高能耗问题。
听起来很酷吧？但问题是，沙特真的能做到“绿色数据中心”吗？
要知道，数据中心是耗电怪兽，AI计算更是对能源需求高得离谱。而沙特长期以来都严重依赖化石燃料，尽管它正在大举投资可再生能源，但短期内，真正做到“绿色数据”仍然是个巨大的挑战。
所以，这个 50 亿美元的数据中心，是创新？还是炒作？
数据中心背后，其实是沙特在人工智能赛道上的“疯狂下注”。去年，该国宣布设立400亿美元的AI投资基金，目标是吸引全球顶尖的AI企业。
目前，沙特已经与美国一些顶级AI公司建立了合作关系，并成为硅谷AI数据中心建设计划的一大投资者。而它的邻居阿联酋，也在疯狂投资AI，甚至是OpenAI等科技巨头的股东之一。
换句话说，中东的两大能源大国，正在争夺数据时代的石油霸权。
当然，Neom这个项目并非只是资金问题，它背后还有严重的人道主义争议。
根据英国ITV电视台的调查，自2017年沙特提出Vision 2030（其中Neom是核心项目）以来，沙特已经有 2.1 万名外籍劳工死亡，这些人大多是建设工地上的建筑工人。人权观察组织也多次指责沙特的“奴工式剥削”和“恶劣的工作环境”。
而沙特政府的回应是：“这都是假新闻”。
但事实是，Neom这个城市的建设，背后充满了非人道的劳工问题，而这些问题并不会因为一个50亿美元的数据中心就消失。
Neom及其AI数据中心，是沙特迈向“AI 强国”野心的一部分。但从Neom项目不断缩水，到数据中心能耗的现实挑战，再到人权争议，这个项目是否真能兑现沙特的承诺，仍然是个问号。
沙特的AI赌局，是一个令人激动但充满不确定性的故事。未来的10年，Neom 会成为一个真正的未来城市，还是一个被遗忘的角落？
时间会告诉我们答案。