铁器时代“始于”印度？印度泰米尔纳德邦考古发现距今5000年前的铁器引发争议

（英媒2月27日报道）

20多年来，印度南部泰米尔纳德邦的考古学家一直在发掘该地区古老过去的线索。他们的发掘工作发现了早期的文字，这些文字重写了文字历史的时间线，描绘了连接印度与世界的海上贸易路线，并揭示了先进的城市聚落——这强化了该邦作为早期文明和全球商业摇篮的地位。

现在，他们还发现了更古老的东西，可能是最早制造和使用铁的证据。现今的土耳其是最早已知的大规模开采、提炼和锻造铁的地区之一，大约在公元前13世纪。

考古学家在泰米尔纳德邦的六个遗址发现了铁器，这些铁器可追溯至公元前2953年至3345年，即距今5000至5400年。这表明，在印度次大陆，提取、冶炼、锻造和塑形铁以制造工具、武器和其他物品的过程可能是独立发展起来的。

剑桥大学南亚考古学教授迪利普·库马尔·查克拉巴蒂表示：“这一发现意义重大，其影响需要一段时间才能被充分理解。”

阿迪昌纳卢尔、西瓦加拉、马伊拉杜姆帕拉、基尔纳曼迪、曼加杜和特伦加努尔等遗址的最新发现成为了当地新闻头条，如“铁器时代始于泰米尔纳德邦？”铁器时代标志着社会开始广泛使用和生产铁器，制造工具、武器和基础设施。

印度科学教育与研究所（ISSER）考古学教授帕特·R·乔汉在得出广泛结论前持谨慎态度，他认为，铁器技术可能“在多个地区独立出现”。

此外，“最早证据的不确定性在于，世界上许多地区尚未得到适当研究，或者已知考古学证据但尚未准确定年”。

乔汉表示，如果泰米尔纳德邦的发现能够通过严谨的学术研究得到进一步证实，“它无疑将跻身世界最早记录之列”。ISSER考古学家奥伊西·罗伊补充说，这一发现“表明世界各地[在铁器生产方面]存在并行发展”。

早期的铁有两种形式：陨铁和冶炼铁。从矿石中提取的冶炼铁标志着铁器技术大规模生产的真正开始。已知最早的铁器制品，九颗管状珠子是由陨铁制成的，陨铁来自坠落的陨石。

识别含铁矿石是第一个挑战。一旦找到，这些矿石必须在高炉中以极高的温度冶炼，以提取金属。没有这个过程，原生铁就会留在岩石中。提取后，熟练的铁匠将金属塑造成工具和器具，这是早期铁器加工中的关键一步。

泰米尔纳德邦发现铁器的大多数地点都是靠近现代村庄的古代居住区。考古学家K·拉詹和R·西瓦南塔姆表示，迄今为止，发掘者只探索了已确定的3000多个含有石棺（石制棺材）和大量铁器制品的铁器时代坟墓中的一小部分。在这个过程中，他们发现了铁制的锄头、长矛、刀具、箭头、凿子、斧头和剑。

在一个遗址发掘的墓葬中，在葬瓮内外发现了85件以上的铁器，包括刀具、箭头、戒指、凿子、斧头和剑。全球五家实验室对20多个关键样本进行了严格定年，确认了它们的年代。

一些发现尤为引人注目。巴黎法国国家科学研究中心的历史学家奥斯蒙德·博佩拉奇强调了一项关键发现，一把出土于墓葬的铁剑，由超高碳钢制成，可追溯至公元前13至15世纪。

这种先进钢铁是铁器时代冶金术的直接发展结果，需要复杂的知识和精确的高温处理工艺。

他说：“我们知道，真正的钢铁生产的最早迹象可以追溯到现今土耳其的公元前13世纪。放射性测年结果似乎证明，泰米尔纳德邦的样本年代更早。”罗伊女士补充说，泰米尔纳德邦的早期钢铁表明，那里的人们“不仅是铁器的使用者，更是制造者，一个随时间演进而技术先进的社群”。

此外，在一个名为科杜马纳尔的遗址中，发掘者发现了一座高炉，这表明存在一个先进的铁器制造社群。

高炉区域因其白色变色而显眼，很可能是由极端高温造成的。附近，发掘者发现了铁渣，其中一些与炉壁融合在一起—，暗示了先进的金属加工技术。显然，该遗址的人们不仅使用铁器，还积极生产和加工铁器。

当然，泰米尔纳德邦的发掘并不是印度首次发现铁器。至少八个州的27个遗址都揭示了早期铁器使用的证据，其中一些可追溯至4200年前。拉詹博士告诉我，最新的泰米尔纳德邦发掘将印度铁器的年代又推前了400年。

罗伊表示：“铁器时代是技术转变，而非单一起源的事件，它在多个地方独立发展。”她指出了印度东部、西部和北部的早期发现。她补充道：“现在清楚的是，印度次大陆的铁器技术早期就得到了发展。”

专家们表示，泰米尔纳德邦的发掘意义重大，可能会改变我们对印度次大陆铁器时代和铁器冶炼的理解。此外，《泰米尔人——一个社群的肖像》一书的作者尼尔马拉·拉克什曼指出：“这些发掘证明了存在一种独特而精致的文明风格。”

然而，考古学家警告说，仍然缺乏对印度各地进行发掘以收集新数据的行动。正如一位专家所言，“印度考古学在泰米尔纳德邦之外处于沉默模式。”

印度著名考古学家卡特拉加达·帕达亚表示，这只是“起点”。他说：“我们需要更深入地探究铁器技术的起源，这些发现只是开始，而非结论。关键是以此为前提，追溯这一过程，并确定铁器生产真正开始的地点。”