深夜加班，泡一碗热腾腾的泡面；追剧时，拆开薯片可乐，畅快享受；周末放松，用蛋糕和奶茶犒劳自己——这些似乎是现代人生活中的小确幸。可殊不知，这些“快乐套餐”，也许正悄悄地转动着我们体内的衰老时钟？有时候，我们以为的“慰藉”，其实可能正悄悄地在加速我们的衰老进程。
端粒：
藏在DNA里的"生命计时器"
UPFs通常是指商业化的方便食品，由多种成分（如油脂、淀粉等）组成，添加了许多化学成分，如色素、调味剂等，且很少或几乎没有原料食物成分。例如，方便面、快餐、含糖饮料等。既往多项研究表明，UPFs的摄入与体重增加、心血管疾病、全因死亡率及癌症相关。
要理解这场舌尖上的“衰老革命”，首先要认识染色体末端的"时光胶囊"——端粒。它们好比鞋带两端的塑料头，保护着遗传密码不被磨损。随着细胞分裂，端粒会逐渐缩短，当短到临界点时，细胞就进入衰老状态，因此端粒长度被用作衡量细胞年龄的指标。
研究也并没有止步于此，紧接着研究人员通过亚组分析评估了年龄和体重指数（BMI）是否在UPFs与LTL之间的关系中起到调节作用。
那么，BMI又会不会影响这一切呢？研究也做了进一步的探索。
到这里，可能会有人产生这样的疑问：我们日常都在吃的这些UPFs真的都是“催老刺客”吗？能不能具体情况具体分析？这个问题也引起了研究人员的兴趣，他们仔细扒了扒39种UPFs具体类型与LTL之间的关系，发现它们对端粒的影响竟分“正邪”两派。
总的来说，这项研究提示，总UPFs摄入量越高，LTL越短。减少UPFs摄入或有助于延缓衰老。
UPFs加速生物衰老
为了进一步评估参与者的饮食质量，研究人员采用了两个权威的饮食质量评估指标：美国心脏协会（AHA）2020连续饮食评分和健康饮食指数2015（HEI-2015）。
AHA2020饮食评分通过对“有益”成分（如水果、蔬菜、全谷物、鱼类和贝类、坚果等）加分，对“有害”成分（如含糖饮料、加工肉类、饱和脂肪等）减分，以此衡量饮食结构对心血管健康的影响。
而HEI-2015是根据2015-2020美国膳食指南制定的一个评分系统，满分为100分。它衡量13个饮食成分，分为“充足性”类别（如水果、蔬菜、全谷物等）和“适度性”类别（如精制谷物、钠等）。得分越高，表示饮食质量越好。
研究发现，大部分人的饮食中，超过一半的热量来自UPFs，尤其是在摄入量较高的群体中，这一比例高达76.7％。而且，年轻人、教育程度较低和收入较低的人群，往往是UPFs摄入量较高的“主力军”。此外，吸烟者和体力活动较少的人也更容易选择UPFs。
较为直观的是，UPFs摄入量越高，参与者的饮食评分（HEI-2015和AHA饮食评分）就越低。
结果表明，UPFs摄入与生物学衰老之间的关系呈稳定的线性增长。这意味着，随着UPFs摄入量的增加，生物学衰老的速度也在稳定加速，每增加一点UPFs摄入，生物学年龄也随之增加。
仍需指出的是，这两项研究均为横断面研究，尚无法直接确立因果关系。
