1.利物浦在英超联赛中取得重要胜利,领先优势扩大至11分,距离冠军争夺战更近一步。
2.萨拉赫在本场比赛中表现出色,打进一球并助攻,本赛季英超进球数达到25个。
3.尽管曼城在冠军联赛中表现出色,但在英超联赛中排名第四,面临下赛季欧冠资格的争夺。
4.利物浦在比赛中展现出强大的纪律性和适应能力,反击中选择传球的方式容易取得更多进球。
5.与此同时,利物浦球员在胜利后的心态更加成熟,专注于自己和使命。
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范戴克面无表情。阿利松也是如此。他们两人在滂沱大雨中敲打着胸膛,挥舞着拳头,但他们两人看向利物浦欢呼雀跃的球迷的眼神都带着一种坚定的专注,目光仿佛牢牢地盯着奖杯。
这一天,利物浦向英超冠军又迈进了一大步。如果说12月初在安菲尔德的交锋之后,人们对利物浦的实力仍有质疑的话,那么这场比赛的表现则打消了人们对他们是否有能力应对冠军争夺战压力的疑虑。
如果说利物浦自己不沉稳,或者如果阿森纳,他们最接近的挑战者,看起来能无情地追赶他们,那么11分的领先优势可能会让人担忧。但现在这两种情况都不存在。斯洛特的球队目标明确,阿利松、范戴克和伟大的萨拉赫都体现了这一点。
萨拉赫的奇迹之年仍在继续,他又进一球了,这是他本赛季英超出场27次中的第25个进球,他还助攻了索博斯洛伊。萨拉赫在本场比赛中的精彩表现值得反复观看——在边路令人着迷的步法、令人发指的传球和过人、精彩的终结——但比任何一个瞬间都更令人印象深刻的是,他在英超时代最伟大的个人赛季中始终如一的专注和输出。
赛后接受采访时,萨拉赫被问及是否觉得联赛冠军近在咫尺,他的回答值得玩味。埃及前锋对天空体育说:“我不会说很接近。只是,我们——我和队里的大个子们,需要另一个冠军。”
萨拉赫的愿望很明确。萨拉赫在本赛季早些时候曾说过,他和他的队友们觉得错过了2020年的联赛冠军,这是俱乐部30年来的首个联赛冠军,但受疫情影响,他们只能在空荡荡的球场庆祝夺冠,因此他迫切希望再次赢得英超联赛冠军——其渴望程度甚至高于欧冠冠军,这是他以前从未有过的感觉。
这可能是最后的狂欢。萨拉赫和范戴克分别是32岁和33岁,对于利物浦球迷来说,他们的合同已经到了最后几个月,这几乎是不可想象的。关于续约的谈判仍在继续,俱乐部希望能达成协议,但现在,他们两人正把每场比赛都当作最后一场来踢。
这种心态让利物浦在本赛季脱颖而出,而在英超联赛中,利物浦的表现却很不稳定。阿森纳可以说是运气不佳,伤病和古怪的裁判判罚让他们付出了代价。但实际情况是,阿尔特塔的球队很少能达到前两个赛季的高度,也无法与利物浦的稳定性相提并论。
27场比赛过后,利物浦队积67分,比曼城队在上赛季同期多5分,比曼城队在2022-23赛季夺得三冠王的同期多6分。在英超时代,只有五次有球队在本赛季的这个阶段获得更多积分。欧冠联赛阶段结束后,他们在欧冠积分榜上也高居榜首,在前七场比赛中取得了胜利(击败了皇马、勒沃库森、AC米兰等队)。在足总杯上被普利茅斯击败是对球队体系的一次冲击,但斯洛特当天的阵容选择明显能看出来主教练是有取舍的。
在他们最优先考虑的英超联赛中,他们正朝着90分的目标前进——而这还是在他们打了15场客场比赛的情况下取得的。接下来的11场比赛中,有7场将在安菲尔德进行,自2017年以来,他们很少在主场输过联赛。即使他们在最后三个月的比赛中表现不佳,他们现在的容错率也相当可观。
当然,斯洛特仍然在淡化这一点。“在其他任何联赛中,我认为像这样的领先优势都会非常舒服,”斯洛特在赛后新闻发布会上说,“除了这个联赛,因为在这个联赛中,每场比赛都会给你带来很多挑战。”
利物浦近来确实经受住了考验。这是他们15天内连续5场英超比赛中的第4场,其中包括在默西塞德郡德比中2-2战平埃弗顿,在安菲尔德2-1战胜狼队,在前往伊蒂哈德球场对阵曼城之前2-2战平阿斯顿维拉。在主场对阵纽卡斯尔的比赛结束后,他们将在六周内只参加一场联赛。在自己的主场击败卫冕冠军后,他们将带着极大的信心迎接接下来的比赛。
当然,这样的描述对曼城目前的状态有些夸张,在经历了几个月的惨败后,曼城在英超联赛中排名第四,并且面临着下赛季欧冠资格的争夺。但在过去的两个月里,只有皇马(两次)和巴黎圣日耳曼在冠军联赛中击败过曼城,阿森纳和利物浦在英超联赛中也击败过曼城。
利物浦踢得很好,但这并不是说他们像之前在12月对阵曼城时那样占据优势。当时,斯洛特说他的球队“接近完美”。这一次,他们只是比瓜迪奥拉的球队表现得更加成熟,更重要的是,他们更沉着、更有实力、更有韧性。真的是应有尽有。
瓜迪奥拉在赛后谈到,他的年轻边锋多库和萨维奥多次“攻到”有希望的位置。他的意思也很积极,但最终的结果却不尽如人意。面对范戴克和科纳特组成的利物浦防线,最后一击必须完美。然而,范戴克和科纳特似乎总能头顶脚踢解围
与此形成鲜明对比的是萨拉赫对曼城防线的攻击。尽管人们可能会把注意力集中在四后卫右侧的胡桑诺夫和刘易斯(两人均为20岁)经验不足上,但利物浦在右侧的进攻同样危险,萨拉赫在那里的对手是阿克和格瓦迪奥尔。在阿诺德、赫拉芬贝赫和索博斯洛伊的支持下,萨拉赫四处奔跑,拖住对手,似乎他们都被萨拉赫牵着鼻子走。
萨拉赫在14分钟时的进球在构思上十分罕见。利物浦本赛季的定位球威胁是英超最低的,但在第14分钟,一个巧妙的角球战术带来了回报——麦卡利斯特低平球传向前点,索博斯洛伊将球搓给潜伏在点球点附近的萨拉赫——斯洛特在场下狠狠拍了一下助理教练布里格斯,他是这个进球背后的灵感来源。
利物浦在上半场的一些进攻非常出色。看到赫拉芬贝赫、麦卡利斯特和索博斯洛伊绕过、智取曼城球员的方式,瓜迪奥拉可能已经意识到:a)是有办法重建老化中场的;b)他和他的俱乐部在过去几个赛季中可能已经错过了一两次这样的机会。
从某种程度上说,赫拉芬贝赫和索博斯洛伊是这支在经过斯洛特改造的利物浦队的完美象征。两人在默西塞德郡的第一个赛季都不顺利,他们分别于2023年夏天从拜仁慕尼黑和RB莱比锡来到利物浦,但在第二个赛季,两人都表现出色,在更加明确的角色中茁壮成长——在本场比赛中,索博斯洛伊的角色是伪9号,在他接到萨拉赫的传球并在半场结束前用左脚低射将比分改写为2-0之前,他早已成为曼城的大麻烦。
利物浦的表现非常聪明,纪律严明。斯洛特谈到,由于利物浦队的控球率比平时低得多,因此他们需要拿出不同的素质,但他们适应每一次转换的速度——从进攻到防守,从防守到进攻——都非常出色。他们在反击中选择传球的方式很容易就能取得比两粒进球更多的进球,曼城队的新援胡桑诺夫在几次反击中奋力回防,做最后一搏。
萨拉赫称这场胜利“不可思议”。他说:“来这里踢球非常不容易。他们是一支非常强悍的球队,他们的主教练也非常出色。我很高兴我们最终赢得了比赛。这很特别,尤其是当你处于冠军争夺战中时。这太不可思议了。
这是利物浦自2018年4月在欧冠四分之一决赛第二回合比赛中戏剧性获胜后,首次在伊蒂哈德球场获胜。但自2015年11月以来,他们还从未在英超联赛中客场击败过曼城,当时克洛普刚刚来到默西塞德郡,瓜迪奥拉还在执教拜仁。在此之前,那是2008年10月,当时贝尼特斯还是利物浦主帅,曼城的球迷甚至还没有开始理解阿布扎比酋长收购曼城的潜在影响。
从那时起,两家俱乐部在高层层面上已经有了很多不愉快,但瓜迪奥拉和克洛普之间始终保持着一定程度的尊重,两队球员之间也不乏摩擦。在过去几个赛季中,曼城和阿森纳之间的竞争从未像现在这样激烈。
这并没有阻止利物浦的球迷们沉浸在胜利的喜悦中,他们比本赛季任何时候都更有激情地高喊“我们要赢得联赛冠军”,并高唱“把冠军交出来,曼彻斯特”,仿佛英超联赛冠军奖杯将由埃弗顿籍的大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆运到他的家乡默西塞德郡。
但他们的球员并没有像几周前击败曼城后的阿森纳球员那样狂欢——这或许说明了心态上的细微却重要的差异。
即使有人对阿森纳球员那天的行为(“保持谦逊”之类的)大加指责,但还是有一种挥之不去的感觉,那就是他们战胜曼城的那场胜利对某些球员来说本身就是一种结束。就连阿尔特塔也说,他的球员们“知道我的看法——我们必须专注于我们自己”。
相比之下,利物浦的球员们看起来完全专注于自己和使命。对于阿利松、范戴克、萨拉赫等人来说,这只是又一场胜利,只是又拿到三分,只是在通往英超冠军的道路上迈出的又一大步,而这正是他们所渴望和需要的。