“拉索”捕捉到脉冲星尾巴上的超高能伽马射线辐射

▲图片来源：中国科学院高能物理研究所

此次，“拉索”观测到的脉冲星就是一颗中年脉冲星。它距离地球4500光年，特征年龄11万年，具有彗星形状的弓形激波脉冲星风云。研究团队通过三年多观测，在远离该脉冲星约16光年处，发现了一个点状超高能伽马射线源。十分巧合的是，该超高能伽马射线源恰好处于这颗脉冲星的弓形激波风云尾部的延长线上。

“这就像在彗星尾巴末端发现了新型发动机。”论文共同通讯作者、中国科学院高能物理研究所研究员陈松战解释，传统理论认为中年脉冲星能量衰退，尾部区域难以产生高能辐射。但此次探测到超高能伽马射线辐射，意味着弓形激波脉冲星风云尾部区域，具备将粒子加速至拍电子伏特级能量的超强能力。