蛇年新春，小盗龙打算从初一到初七给大家科普七种已经灭绝的史前巨蛇，一起探索蛇类的极限和辉煌。
本来算是完结了，但是有小伙伴说明明只介绍了六种，其实还有一种之前在公众号上已经介绍过了，也不妨重新发布一次，它就是能够吞食恐龙的白垩纪大蛇——古裂口蛇！
蛇年话古蛇
古裂口蛇（Sanajeh）的属名来自梵文，意思是“古代张开的嘴巴”，而其模式种名为印度古裂口蛇（Sanajeh indicus），种名代表发现地印度。
图注：古裂口蛇的复原图，图片来自网络
古裂口蛇的发现还得从1984年讲起，当时印度地质调查局的莫哈贝（D. M. Mohabey）来到印度西北部的古吉拉特邦进行地质调查，在一个名字叫为德霍里邓格里（DholiDungri）的小村庄，莫哈贝首先发现了一窝恐龙蛋的化石，恐龙蛋周围还有刚孵化出来的小恐龙的遗骸呢！
莫哈贝将这些化石带回印度首都新德里，并由古生物学家耆那（S.L. Jain）进行初步研究，他在清理化石的时候注意到化石中不仅有恐龙蛋和小恐龙，还有一些更大的脊椎骨化石。耆那并未顺着发现继续研究，而是将化石放到库房中吃灰，直到2001年。这一年，来自美国的古生物学家威尔逊（J. A. Wilson）来印度进行交流和访问，印度同行们邀请他参观库房中的化石，他在众多化石中注意到了德霍里邓格里村的化石。
图注：印度古生物学家，图片来自网络
图注：古生物学家威尔逊，图片来自网络
经过修复，化石的全貌终于展现在大家面前，在恐龙蛋和恐龙化石周围竟然盘踞有一条大蛇。古生物学家研究了这具蛇类化石，并于2010年将其命名古裂口蛇，相关研究发表在《公共科学图书馆·生物学》（PLOS Biology）上。
图注：经过修复的恐龙蛋及蛇类化石，图片来自网络
图注：化石线图，图片来自网络
根据化石，古生物学家还原了古裂口蛇的样子，即便是在今天的蛇类之中，它的体型也很大。古裂口蛇的体长可达3.5米，体重约30千克。古裂口蛇的脑袋不大，尽管嘴中长有两排锋利的牙齿，但是没有毒液，而且其头骨与下颌骨的关键无法脱臼，所以无法吞食大于口腔面积猎物。
图注：古裂口蛇捕食小恐龙的模型与人类对比，图片来自网络
虽然古裂口蛇的吞咽能力不强，但是靠着较大的体型和口腔也能够吞下较大的动物，比如刚刚出生的小恐龙等。与古裂口蛇一同被发现的恐龙宝宝属于蜥脚类下的泰坦龙类，尽管它们长大之后的体长超过20米，但是刚出生时的体长只有50厘米，而且脖子和尾巴占了身体的大部分，依然在古裂口蛇的捕食范围之内。
图注：古裂口蛇捕食恐龙宝宝的复原图，作者：儒略·斯托尼
图注：刚刚出生的蜥脚类恐龙，图片来自网络
古裂口蛇的化石来自于拉米塔组（Lameta Formation），年代可以追溯到距今7000万至6600万年前的白垩纪末期，地层中发现了大量的恐龙化石，其中的蜥脚类恐龙就包括了耆那龙（Jainosaurus）、伊希斯龙（Isisaurus）等，这些大家伙的宝宝都可能成为古裂口蛇的食物，同时古裂口蛇又可能成为印度鳄龙（Indosuchus）、容哈拉龙（Rahiolisaurus）等肉食性恐龙的猎物。
图注：拉米塔组生态园，图片来自网络
图注：《史前星球》中的伊希斯龙，图片来自网络
生活在恐龙时代的蛇类在白垩纪末期已经开始变得强大，出现了较为大型的属种，并且能够捕食恐龙，古裂口蛇只是其中的一份子，其在分类上属于母牛谷蛇科（Madtsoiidae，也称巨蛇科），最后的母牛谷蛇科直到距今5万年前才最终灭绝。
研究论文：
Wilson, J.A.; Mohabey, D.M.; Peters, S.E.; Head, J.J. (2010). Benton, Michael J. (ed.). "Predation upon Hatchling Dinosaurs by a New Snake from the Late Cretaceous of India". PLOS Biology. 8 (3): e1000322.
文字编辑：江氏小盗龙
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