1.酋长队面临超级碗亚军“魔咒”,过去27支亚军仅有5支球队重返联合会决赛。
2.为应对魔咒,酋长需补强外接手位置,利用马霍姆斯和里德的号召力诱惑迪格斯或达万特-亚当斯加盟。
3.同时,酋长需提升锋线保护,考虑签下泰隆-史密斯或小杰德里克-威尔斯作为左截锋。
4.此外,如果凯尔西退役,酋长需引进浅区高手或全力培养年轻近端锋贾里德-怀利。
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4000字长文分析酋长未来
超级碗亚军”魔咒“之下他们该如何重返巅峰?
去年实现五年三冠的酋长已然建立了本世纪第二支王朝球队,距离史上首次超级碗三连冠咫尺之遥,但他们却遭遇了马霍姆斯时代最惨烈的一场溃败。酋长还有机会回到超级碗拿回属于他们的一切吗?本文我们将先从“超级碗亚军魔咒”说起,然后再重点聊聊酋长该如何补强阵容。
谁是酋长建立王朝的最大“背景板”?无疑是连续两次在超级碗领先酋长10分、但最终两次败给他们的49人。去年超级碗经历了心碎的失利后,本赛季49人面临了大面积的伤病潮,最终他们只取得了国西垫底的6-11;无独有偶,当2019年49人输给酋长后,四分卫加罗波洛赛报,同样是6-10分区垫底。
老鹰的运气也没有好到哪里,2022年超级碗输给酋长,紧接着的2023年他们以10-1赛季开局,却在常规赛最后六场输掉了五场,直接丢掉分区头名从客场开启外卡战征程,结果做客坦帕湾被对手的突袭狂潮带走,经历季后赛一轮游。
其实并非是酋长击败的球队沾染了霉运,超级碗亚军“魔咒”几乎是所有球队都会面临的一道难题:过去27支超级碗亚军仅有5支球队重返了第二年的联合会决赛。在硬工资帽时代,除非你能打造真正有统治力的王朝球队,不然很难取得长期成功。
5支重返联合会决赛的超级碗亚军,有两支都是爱国者,另3支是酋长、猛虎和2013赛季的49人。2011年当爱国者输给巨人后,他们在接下来一年杀入美联决赛;2017年爱国者输给老鹰,但接下来一年他们战胜公羊,实现了五年三冠。然而超级碗亚军“魔咒”其实也没有放过爱国者,2007年那支“不败之师”在超级碗爆大冷输给巨人后,第二年布雷迪揭幕战重伤赛报,并且成为史上首支常规赛拿到11胜却无法进入季后赛的球队。
过去27支超级碗亚军不仅很难重返巅峰,还有12支未能在第二年跻身季后赛,甚至有4支分区垫底。从1999年的猎鹰开始,01年巨人、02年公羊、03年突袭者、04年黑豹、05年老鹰、07年熊队、08年爱国者,十年内有八支亚军错失了第二年季后赛。
近年来魔咒有减弱的趋势,17年的猎鹰、18年的爱国者、21年的酋长、22年的猛虎、23年的老鹰至少均是在超级碗失利后立刻打出10+胜赛季,成功闯入了季后赛。只有20年和24年的49人遭遇了“宿醉”。
酋长上一次输掉超级碗后,立即杀回了美联决赛,但输给了猛虎。不过马霍姆斯时代酋长仅有两个赛季无法称霸美联,所以下赛季当他们再度崛起千万不要意外,因为“超级碗亚军魔咒”对王朝球队是无效的。
2018年马霍姆斯担任先发的首个赛季,酋长打出每档进攻预期得分(EPA)+0.237,本世纪第四高,酋长用火烫的长传进攻点燃了全联盟防守组。从此以后酋长进攻被全联盟研究,尤其是当海盗防守组在2020年超级碗用双高卫区域防守击败酋长、2022年休赛期酋长交易送走泰瑞克-希尔后,酋长已经不再是一支擅长利用长传轰炸对手的球队,他们致力于用短传慢慢撕碎防守,但进攻效率也在下滑:
为了弥补猎豹希尔的损失,酋长总经理布雷特-威奇在接下来三个休赛期每年都在着力补充外接手,而且风格大多一致:速度暴快,希望他们之中能诞生下一位希尔。
虽然事与愿违,酋长的平均传球纵深越来越低,但威奇从未停下为酋长寻找外接手的脚步。所以第一个问题是:今年休赛期当霍爹、好莱坞-布朗、朱朱和哈德曼等资深外接手均进入自由市场,酋长该如何继续补强外接手位置?
在马霍姆斯、琼斯等人的薪资占额飙升的局面下,酋长现今的薪资空间预计只有500万出头(联盟倒数第9),虽然大概率老板会掏钱重组合同来创造薪资空间,但酋长今年的整体空间只能算是联盟中下游,肯定无法在外接手位置一掷千金。
从预估薪资来看,蒂-希金斯、克里斯-戈德温等人要价太高,酋长可能很难吃下他们的合同。自由市场上其他人选对酋长接球组拔高上限或许影响不大,所以我的想法是,利用马霍姆斯和里德的号召力诱惑迪格斯或达万特-亚当斯(可能被喷气机裁掉)接受低薪来抱团,或者签回好莱坞-布朗再用一年。
至于选秀大会,酋长的首轮签只有第31顺位,在今年这个外接手小年或许也很难找到能迅速令酋长接球组脱胎换骨的人物,首轮末考虑德州大学的马修-戈登,次轮和三轮可以考虑捡漏爱荷华州大的杰林-诺埃尔或俄勒冈大学的特兹-约翰逊,继续补充年轻血液是酋长的习惯性操作。
德州大学外接手马修-戈登
另外,交易市场也是一个无法忽视的维度,一个酋长的老熟人可以考虑:
迪波-萨缪尔:近期迪波被允许寻求交易,新赛季他的薪资占额大概1500万左右,酋长想想办法不是完全吃不下,但考虑到酋长和49人的死敌关系,要价肯定不菲。如果49人最终裁掉迪波,酋长或许有机会以低成本签下他;
那么谁能来镇守马霍姆斯的盲侧呢?同样,酋长薪资空间有限,右截锋贾旺-泰勒已经拿着联盟顶薪了,均薪超过1500万的自由球员几乎可以不用考虑,所以酋长的选择也并不会特别多:
泰隆-史密斯:这位八届职业碗、五次入选赛季一阵或二阵的历史级左截锋已经34岁了,签下他可能不用千万均薪,但上赛季效力喷气机他放出生涯次高的5次擒杀和生涯次低的传球保护效率值。
小杰德里克-威尔斯:在布朗打了五年主力左截锋的威尔斯还不到26岁,生涯初传球保护和路面掩护堪称全能,但他的预估均薪不会太高的原因在于五年他缺席了26场比赛,最近两年只打了13场比赛,他的膝伤实在是太严重了,很难说他的竞技状态能回到巅峰。
自由市场上便宜的左截锋有着各式各样的缺陷,硬着头皮花钱签下来的效果可能与酋长本赛季末签下DJ-亨弗里斯的效果差不多。今年选秀大会其实有很多不错的年轻人,但如果酋长想要年轻人打左截锋,或许最强之人已在阵中。去年次轮末,威奇捡漏了拥有首轮末行情的金斯利-苏阿马塔亚,这是一位天赋卓绝的大块头,但他需要全方位提升技术和比赛意识。
不过酋长本赛季让他开季就成为先发左截锋,结果第二周面对擒杀王亨德里克森一战放出2擒杀4施压,从此坐上了替补席。我认为经过一个赛季的沉淀和学习,他能够在新赛季成为一名联盟平均水准的截锋。不花大价钱引进截锋的另一个好处是:职业碗右护锋特雷-史密斯进入自由市场,酋长需要将不多的薪资空间留给他。
外接手和截锋是酋长肉眼可见的两大缺陷,但隐形问题是什么呢?35岁的近端锋巨星凯尔西表示需要一个月的时间考虑要不要退役。以凯尔西高调做人的性格,我认为三连冠未成的遗憾会促使他再打一年,但是,如果凯尔西就此退役呢?与外接手和截锋位置不同,酋长虽有年轻近端锋贾里德-怀利充当备胎,但即战力远远比不过凯尔西。
凯尔西能够利用出色的路线跑动自由地寻找浅区区域防守的空隙,如果你用人盯人对付他,他能用速度干掉线卫、用对抗干掉防守后卫。虽然他的路面掩护一如既往地糟糕、速度也已不在巅峰,但这是一位长着近端锋身体、却有槽接手灵魂的大个子。想要防住凯尔西唯一可靠的办法只有包夹,这会让队友获得更好的单挑机会。
如果凯尔西真的选择退役,前文提到了,我认为酋长可能真的需要全力引进像是基南-阿伦或者签回霍爹这样的浅区高手,才能弥补失去凯尔西后浅区破防守的损失。
当然,还有一个符合联盟新趋势、对于酋长来说匪夷所思的进攻思路。从马霍姆斯担任先发四分卫以来,酋长的前两档路面使用率联盟最低。但在这段时间里,酋长的路面进攻EPA排同期第九、路面正分数率同期第六。因为拥有马霍姆斯,对方通常不敢塞满盒子防跑,所以酋长想要打好路面进攻有得天独厚的优势。如果能留下特雷-史密斯,图尼回归左护锋,加上联盟最佳中锋之一的克里德-亨弗雷,酋长可以尝试在前两档尝试更多冲球,让对方防守组更多地猜测酋长要打什么,而不是一门心思双高卫防传球。
一支球队的建设不只有进攻组,也不是一味满足明星四分卫就是好的建队模式。最近三年酋长摆脱了严重攻强守弱的局面,变成了一支攻守平衡、甚至守强攻弱的球队。
酋长如何做到的呢?防守协调员斯帕诺洛天马行空的战术套路是一方面,但总经理威奇的选材也很关键。马霍姆斯时代初期,酋长防守很烂,防跑更是垫底。酋长没有以牺牲防传为代价来支援防跑,而是在选材上下手,威奇打造了一支更年轻、更高大、更强壮、更健康的防守组,这让他们的启球线对抗和擒抱有了长足的进步,这才逐渐摆脱了联盟最差防跑的局面。
以乔治-卡拉夫蒂斯为例,22年酋长拥有两枚首轮签,他们先是成功向上交易挑选了角卫麦克达菲,第二枚选择的则是天花板明显不足的卡拉夫蒂斯,而不是像很多总经理那样,用首轮末签位去赌一把。三年过去了,希腊后裔成为了联盟最好的防跑型防守端锋,他的牛冲也随着生涯推进得到提升,23年酋长挑选特点相似的乌佐马也是类似的思路。
主力线卫博尔顿和安全卫里德进入自由市场,按理来说酋长会1200万-1500万均薪续约核心线卫博尔顿。但如果不续约,威奇早已准备好备胎:22年三轮秀谢诺尔已经成为了联盟最好的防跑线卫,可以让他顶替博尔顿成为全职先发。去年四轮安全卫杰登-希克斯正好可以接班里德的先发位置,槽角卫康纳也可以在安全卫位置打先发。
我的意思是,虽然酋长为了此类非重要位置留出了续约的薪资空间,但对于一支致力于成为常胜之师的劲旅,可以考虑让年轻人接替先发,然后再从选秀大会挑选更年轻的培养目标。
自从去年休赛期交易送走头号角卫斯尼德后,麦克达菲被提拔成为头号外侧角卫,这不仅牺牲了麦克达菲列阵槽位的多功能性,同时让他在外侧面对大外接时会因为身材吃亏,实际上他的防区今年也丢掉了6次达阵。引进新的外侧角卫,然后让麦克达菲重回槽位,这招能让拔高酋长防守的上限。
若是想要再拼超级碗,酋长可能需要做到以下几步:
老板舍得掏现金,重组马霍姆斯和克里斯-琼斯等人的合同,清出三四千万薪资空间;
尝试用非首轮签的筹码交易即将合同到期的外接手或角卫,拔高球队攻防上限;
尝试签下千万均薪左右的成熟外接手;
劝凯尔西别退役;
全力培养左截锋苏阿马塔亚;
特权标签留住右护锋特雷-史密斯;
不要浪费薪资空间在非重要位置的老将;
着眼于选秀大会,这是威奇的强项;
一个热知识:2022年休赛期酋长将泰瑞克-希尔交易去了海豚,等于将球队的二号球星打包送走,结果怎么样?只差一场胜利就实现了三连冠。所以重要的不一定是某个球星的去留,是一支球队不断调整的胜利方程式。
NFL早已不是一个“路面+防守赢得总冠军”的时代,而是“基本盘+突破上限的手段”,如今马霍姆斯和里德构成了酋长的基本盘,威奇却在薪资空间有限的局面下打造了年轻且高效的防守组,已经实现了突破上限,今年休赛期酋长需要重新调整基本盘,但只要马霍姆斯和里德都在,他们仍是新赛季争冠的头号劲旅。