超超超大号的寄生蠕虫，体长可达40米！

撰文｜雷切尔·芬内尔（Rachael Funnell）

译者｜郑添惺

编辑｜clefable‍‍‍

如果你恰好抓着一只感染鲸鱼的寄生虫的尾巴，你可能要一直拉出40米才能把这只令人作呕的东西完全拉出来。这个令人瞠目结舌的长度纪录由绦虫Tetragonoporus calyptocephalus保持，它生活在鲸鱼的肠道深处。

很多种绦虫都能长到让人印象深刻的长度，但T. calyptocephalus寄生的宿主巨大，这似乎意味着它们或是地球上最长的寄生虫之一。最常见的、感染人类的绦虫常寄生在猪、牛和鲑鱼的器官和组织中。当人类食用被绦虫卵或者幼虫污染的食物（尤其是生肉或者未煮熟的肉）后，它们会进入人类体内，最终附着在小肠壁上生活。

图片来源：Pixabay

它们通常可以在人的小肠中生活数年，并引起饥饿感和恶心。比如一份病例报告显示，一位26岁的男性由于喜欢生吃牛肉，被诊断感染了牛肉绦虫（Taenia saginata）。虽然绦虫最常生活在人的消化系统，但随着时间推移，它们会向身体各处迁移，从肝脏到肺部，甚至在大脑中安营扎寨，诱发各种病变，导致癫痫等病症。然而，寄生的情况可能在数月、数年甚至数十年内，都无法被轻易察觉。因此，如果你不想让一条巨大的蠕虫“免费租住”在你的肠道里，就别忘了好好烹饪你的食物。

在人类体内发现的最长绦虫长度虽然不及T. calyptocephalus那样惊人，但也有一些让人不寒而栗的纪录，足以让你害怕地捂住腹部。

东京目黑寄生虫博物馆（Meguro Parasitological Museum）就展出着一条长达 8.8米的日本海裂头绦虫（Dibothriocephalus nihonkaiensis）标本。这条巨型绦虫从一位40多岁的男性肠道内完整取出，这在人体寄生虫案例中极为罕见。由于寄生虫通常不会引起任何症状，因此这位患者直到看到自己的排泄物中有不明白色线状物质时，才意识到异常。然而，这种绦虫还能长得更大。

2009年的一篇论文指出，这种绦虫的长度通常在2～15米之间，但有记录显示，它们最长可以达到约为5米，有约4000个体节。它的生长速度可以高达22厘米/天，或甚至1厘米/小时，且可以存活20年或更长时间。

绦虫Dibothriocephalus nihonkaiensis 图片来源于这篇论文‍

得益于中国科学院南京地质古生物研究所等机构的研究人员于去年3月在《地质学》（Geology）上发表的一项研究，我们才知道绦虫至少已经让人类的消化系统不舒适了9900万年。

他们首次在一块独特的琥珀化石中发现了绦虫的部分身体。之前的化石记录只是一些来自二叠纪鲨鱼粪便的卵，显示当时的绦虫和板鳃类脊椎动物之间的关系已经确立。虽然有报道称卵内有绦虫胚胎，但由于缺乏确定特征，因此该结果仍存疑。

这块是由缅甸北部出土的克钦琥珀显示出独特的特征，其中的史前寄生虫生活在白垩纪中期，与如今寄生在海洋板鳃类（主要是鲨鱼和鳐鱼）身上的trypanorhynch绦虫的触手最为相似。值得注意的是，几乎所有现存的trypanorhynch绦虫都是海洋板鳃类的内寄生虫。

由于该标本是在近岸环境中发现的，这引发了一个问题：海洋寄生虫是如何被困在琥珀中的？研究人员猜测，可能是感染寄生虫的软骨鱼因潮汐或风暴搁浅，之后这条不幸的鱼又被陆地上的捕食者吃掉了。当软骨鱼被捕食者吞食时，绦虫从肠道中脱落，并粘在附近的树脂上。考虑到绦虫面条般柔软的身体结构和体内寄生的习性，这种记录显得合情合理。

距今9900万年琥珀中的绦虫 图片来源于这篇论文

“由于绦虫的软组织难以保存和内寄生习性，其化石记录极为稀少，”该研究的首席研究员王博在一份声明中表示，“这极大地阻碍了我们对绦虫早期演化的理解。”

无论这块化石中的绦虫曾寄生于哪种史前动物，绦虫如今已经进化为了一类极其成功的寄生虫，可以感染从鸟类到熊类的种种动物，甚至常能看到熊身上挂着寄生虫招摇过市。不过就长度而言，很难有寄生虫能与鲸鱼绦虫相比。

T. calyptocephalus并非一开始就如此巨大。它的头端被称为头节，会附着在鲸鱼的肠壁上。随着新的体节（称为节片）不断生成，这种蠕虫的身体也会越来越长。最大的个体可以拥有多达45000个体节，每个体节都配有睾丸和卵巢。是的，即使没有其他蠕虫，它们也能独立产卵——这简直是世界上最大的寄生虫工厂。

庆幸你生活在驱虫药盛行的时代吧！

参考链接：

https://english.cas.cn/newsroom/research_news/earth/202403/t20240325_658759.shtml

https://www.iflscience.com/tapeworms-have-been-upsetting-stomachs-for-at-least-99-million-years-first-fossil-suggests-73597

https://www.sci.news/paleontology/marine-tapeworm-amber-12801.html

https://www.asahi.com/ajw/articles/14960507

https://www.iflscience.com/six-meter-tapeworm-found-man-who-enjoyed-eating-raw-beef-33410

https://www.iflscience.com/mans-sudden-seizures-caused-by-tapeworms-living-in-his-brain-for-decades-61653