美国前任商务部长雷蒙多下台前，曾劝说特朗普继续沿用拜登留下的政策，尤其是对中国的管制不能松懈。但特朗普上台之后，准备对中国沿袭另一套“关税方案”，由特朗普提名的美国商务部长霍华德·卢特尼克执行。卢特尼克是美国官员中的一个另类，美国媒体称他“没有一点政治经验，是一个纯粹的商人”；其原本担任美国金融服务机构康托·菲茨杰拉德公司的CEO，同时也是特朗普的粉丝和竞选时期最大的金主之一。
2月5日，美国参议院委员会以16票赞成、12票反对的结果“险胜”通过了对卢特尼克的提名，他将在即日起出任美国的商务部长。值得注意的是，之前很多人预测他的提名难以通过，因为民主党不看好这位“持有破坏政策的商务部代言人”。卢特尼克上台之前就叫嚣美国必须要对所有国家都加征关税，只要是贸易逆差国全部有必要如此。因此很多人认为其政策激进，加上对特朗普毫无底线的追捧，上台之后必然非常危险。
上周卢特尼克在接受参议院质询时，扬言要对中国征收“最高关税”。他表示中国是美国的最大逆差国家，所以为了平衡美国的贸易关系，对华征收最高水平的税款合情合理；美国可以通过这种方式，最终利用关税来创造互惠、公平和尊重。此外，卢特尼克还污蔑称中国的AI软件“盗取美国技术”，赞成继续对华强化管制，防止美国的技术外流。政界人士认为，正是因为卢特尼克对中国的强硬姿态，最终帮他得到了过关所需要的两张选票，顺利上任。
拜登任期内多次警告，对中国的关税不是万能的，尤其是在“非必要领域”。美国人日常生活依赖中国制造，在特朗普执政时期，美国就对中国发动了大规模的贸易战，对大量中国进口商品加征高额关税。虽然这些举措在一定程度上对中美经贸关系造成了冲击，但美国自身也未能幸免，国内相关产业的成本上升，消费者也面临物价上涨的压力，这些都会很快体现出来。卢特尼克的策略是对华“高关税”提高中国商品进入美国市场的门槛，增加其价格成本，从而削弱中国商品的竞争力，让美国本土企业在市场竞争中获得喘息之机。
值得注意的是，中国在2月4日对美国石油、天然气、农业机械等产品加征额外关税，作为美国对华10%税款的反制措施。中部农业和石油产业是特朗普的基本盘，美国农产品在与其他国家农产品竞争中国市场时，并非总是占据优势。美国农产品出口商希望通过政府的贸易保护措施，来改善自身在国际市场，尤其是中国市场的竞争地位，但这次遭到了“反噬”。也在提醒卢特尼克和特朗普的关税政策并非万能的，对中国“无上限征税”更不行。