地下偶像的概念源自日本。与光鲜亮丽的出道偶像不同，地下偶像被冠以“地下”之名，是因为她们通常没有通过经纪公司出道，没有正式唱片发行，也没有获得媒体公开曝光和主流商业资源。
据“地下偶像相关揭示板”微博统计，截至2025年1月，全国已有超过300个地下偶像团体。作为目前国内地下偶像文化最为聚集的城市，上海地下偶像组合数量已经超过60支。单单一个周末，在上海的小剧场和livehouse（音乐展演空间）就能有五六场地下偶像演出活动。
下课排练，周末演出，摘下工牌，登上舞台。兼职地下偶像，是这个行业中的常态。
“偶像”两个字让地下偶像蒙上了满是闪光的梦幻滤镜，但同时也与现实的窘迫交织在一起。地下偶像们靠自身的兴趣组织成团，业务能力参差不齐，没有顶流的资源支持，收入也常常入不敷出，大多数成员都在“为爱发电”。
对于地下偶像来说，喜欢舞台是开始的原因，粉丝的欢呼、掌声是坚持下去的动力。与主流偶像不同，更多面对面交流的机会，正是地下偶像更具魅力的地方。对于粉丝而言，喜欢地下偶像也让他们的生活发生了改变，有人说看偶像演出成了自己的精神支撑。