1.南方农村老龄化、空心化现象严重，许多老人选择信仰宗教以寻求精神慰藉和社交互动。
2.当地宗教以佛教、道教为主，本土宗教教义含混，旨在更好发挥传教功能。
3.基督教在本地传播不广，主要原因是其排斥性、规范性较高，与本地村民的传统宗教文化观念相悖。
4.村庄老人参与宗教活动的主要动机是求平安、求圆满，以满足精神需求。
5.由于宗教活动的社会交往与互助功能，村庄老人与寺庙宗教等绑定加深。
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杨奶奶生活在在南方农村，一个较为典型的欠发达山区农村，其老龄化、空心化现象严重。全镇一万五千多户籍人口中，只有五千多常住人口，基本都是老人与小孩，不少村庄60岁以上老龄人口超过70%。以乡镇人口最集中的一个村庄为例，户籍人口3000人，常住人口约1500人，在村人员中一半以上是高于60岁的老人，回村村民与16岁以下孩子各占剩下的一半。
在村老人基本都是居家养老，乡镇养老院住了60个人，本乡镇的才不到30个，且基本都是生活不能自理的，像杨奶奶一样，绝大多数本地老人都是没有选择进养老院的。山里种地条件不好，平时基本就是晚上早睡早上早醒，白天在村里坐着无聊，大家聊天也都是一拨人天天聊一样的话。子女过年才回来的情况下，孤独无趣是这些老人日常生活中的一大困境。因为身体日益老化，行为行动不便，胃口吃饭不佳，亲情友情远离，村庄老人自养的精神世界尤其需要关注。
现实的沉重困境下，一系列越发现代化、功能性的农村宗教正在慢慢活跃起来。
一
杨奶奶村里的老人基本都会信仰宗教，这也和本地因地域特点、历史文化等因素影响下相对悠久的宗教信仰传统相关。在本地，几乎每个村都有庙宇，一个乡镇四五个供奉庙宇较为常见，而田野阡陌小香炉供奉的小庙则更多，常常田间岔路就会出现一座土地庙等小庙。
这些庙宇以佛教、道教居多，甚至常有儒释道三位一体的庙宇，即一个庙里既供佛教体系人物，也供奉道教体系人物。本地的宗教体系里还有很多当地原创的宗教人物，这些自创的宗教人物都有各自的庙宇道观。本地人爱拜神也爱造神，万物有灵的认知下甚至本地做出贡献的人在死去后也能够被神格化。将这些人神格化，既是一种尊重传承，也是一种乐趣，在本地的宗教宇宙里，神也是有人格的，不同时期自创的神之间也会被百姓安上亲戚或夫妻关系，其神仙事迹也会不断被本地二创传播。
庞大的宗教体系下，本地日常的宗教民俗活动也极多，这为本地老人参加日常宗教活动创造了可能。其中最为热闹的是年初的游神活动，本地百姓特别喜欢游神，以富商赞助，百姓参与为主，一游就要游过春节，人人参与，人人欢享。除了年初游神，一年剩下时间有大量法会，如阿弥陀佛诞辰、药王菩萨诞辰等，以观音为例，其中观音出生、成道、出家、成佛就有四个节日，每个节日本地寺庙都要办为期一周的讲经活动。在讲经活动中，本地村民7点就到寺庙，行跪拜上香礼节后，从8点开始念佛经上课，一直上到下午五点，其中早上四节课，下午三节课，早上中午都有斋饭，吃斋饭的时候寺庙住持都会很热情招呼村民吃饭，吃了饭的村民也会自觉给寺庙供奉香火钱。
一座寺庙一般就是一个主持主管事务，主持主要负责寺庙的对外活动沟通，如寺庙维修的化缘、寺庙讲经活动等。本地哪怕是山村小庙基本都修得金碧辉煌，老百姓们一是很愿意出资修缮庙宇，能够把自己的名字刻上寺庙修缮出资名单，二是信徒供奉的每月香火钱、庙会钱、斋饭钱也都不少。对于寺庙小事，如日常打扫与照看等，主持家里人可能也会帮忙，而寺庙讲经活动则要在全乡镇及全县层面请师傅，讲经的和尚等都是流动的，往往不同法会在不同寺庙办。除了上述基本的收入，寺庙也有一些诸如消除太岁等收入活动，其有多种套餐且收费不低，最少最简单的符咒也要200元每人，这个主要看老百姓自身需求，结合家里实际情况，愿者上钩。
二
村里具体的宗教派系分为本土宗教与外来宗教，其中本土宗教在当地基本都是大杂烩，除了很多儒释道三教合一的寺庙外，单一宗教的内涵也极为含混。这些本土宗教教义含混的目的是为了更好发挥给信徒传教的功能，其中很多具有排他性的传统教义内涵都被消解了。这样的宗教形态除了是受本地强大的神佛宗教文化氛围影响，更多来源于时代发展的变迁，当下的本地宗教是一种现代理性融合下充满功能性色彩的宗教文化。
追溯历史，建国后的社会主义建设中，人民公社及文革期间，本地宗教寺庙宗族祠堂等都被取缔，寺庙道观成为人民公社仓库，没有人敢在村里传播宗教。等到改革开放，宗教道观才逐渐开门，在一定文化政策的保护下，部分寺庙重建，但经历过寺庙重建的人们对于宗教的信仰并不纯粹，本土宗教本身也越发向当前更具功能性的现代宗教转型。
本土宗教之外，当地主要就是基督教的传播。乡镇有一个基督教教堂，每周日早上会有礼拜，每次活动人数并不多，二十人左右。乡镇基督教活动人数与活动丰富程度都比不上本土宗教的状况，其中活动主要就是周日礼拜，也并没有很丰富的活动系列。本地基督教未能铺开的最主要的原因是基督教的排斥性、规范性仍然很高，虽然已经功能化了，不怎么强调过分复杂的教义，但基督教仍强调一神论，坚持自身教义，要求接受基督洗礼后就不要再信奉别的宗教，这和本地村民较为久远的传统宗教文化观念相悖。
信仰基督教的也主要是在村老人，其中女性居多，要经过皈依与洗礼才能成为教徒。因为教义层面强调死后福报，本地基督教信徒等都需要严守教义，要按照教义规范在日常生活中做好事、传福音，这和本地宗教松散的组织形式与教义规范不同。神父按照教义也会给在村老人们提供生活困难的解释，给予生活希望，集体活动层面也能提供群体归属与互助，但让教徒出“香火钱”的情况则少得多，几乎可以不用出钱。
三
对于这些宗教，就像杨奶奶所说的，在村老人们也主要是以更具理性化、功能化的方式信仰宗教及获取意义。
一是出于朋友关系的捧场去参加活动，很多寺庙的庙头就是村里人，举办活动前会在村里请人参与，去参加活动也属于一种熟人社会里的人情往来。如杨奶奶村里有一个寺庙庙头是本村人，村民要参加宗教活动也就愿意去她家寺庙，而等到这个庙头去世，新换来一个大家不认识的男庙头，原本常去的村民也就不愿意再去了，毕竟周围寺庙很多，去哪边做活动都是一样的。这种情况下，寺庙也会尽力讨好村民，如到寺庙吃斋饭不会收钱，见到村民都会笑脸相迎，和本地村民打好关系等，让寺庙更好地贴近村庄本地的乡土社会之中。
二是为了精神慰藉去信奉宗教，村庄老人去寺庙拜佛也是为了求平安求圆满，这对于身处农村、身体逐渐老化的老人自养具有重要精神意义。对这些在村老人来说，身体老化所带来的身体痛苦，加上不能再为家庭发展而工作努力的心理憋屈，在村老年人需要获得自身为家庭减少负担、展现价值的意义。这种情况下，农村宗教给予了这些老人一种精神与文化层面的解释意义，在和宗教住持交流的过程中，信仰宗教获得好处的解释力能够作用于这些老人当前的生活中，给他们一些关于平安与家庭发展的希望，从而满足精神需求。
在这样的精神慰藉支持下，很多老人为了获得所谓平安希望及圆满诉求都会非常虔诚地到寺庙中参加活动，子不语怪力乱神的民俗禁忌又为这些民俗活动增加了神秘色彩。比如老人希望通过拜神让自己身体病痛减轻，寺庙主持就会跟老人说这个要看自己的心是否“诚”，而如果老人说希望通过拜神让自己的儿子今年结上婚或者赚上大钱，寺庙主持则会说“拜佛是不能跟菩萨要东西的，这样心就不诚了”。这样一套能够自圆其说的“诚心论”解释中，村民自身也就会根据自己需求的强烈程度而采取不同的信奉程度，调研地曾经就见过一个70多岁的在村老人，平时自己十元一份的餐饭舍不得吃，却舍得花200元给寺庙当香火钱以求子女平安。
三是宗教文化活动背后的社会交往与村民互助。围绕宗教文化，寺庙也会举办丰富的宗教活动，这对于孤独在村的老人生活是一个重要调剂。对这些在村自养老人来说，快速城镇化进城后子女远离的精神孤独是生活常态，没有村社养老互动的空心化村庄里，宗教寺庙举办的文化活动是拢聚一群村里老人的活动机会，在这些丰富的宗教活动里可以充实老人们的日常生活。而因为大家都扎堆，各种社会互动、社会互助也会在这些仪式活动中展现，村民能够从宗教寺庙的活动仪式中感受到其困苦生活中所需要的关心与友爱。
很多老人说在寺庙参加活动是很快乐的，因为大家都在一起聊天玩笑，而参加活动所求的又具有为家人祈福等正当性需求，且大家都在求，本来对宗教不信的老人，也会在集体的行为中加深信任。这套模式的不断循环下，村庄老人信奉宗教的也就越来越多，而随着村民持续性地出现在宗教寺庙活动中，各种寺庙的化缘维修及平安服务等“诚心展现”机会也会让村民更加主动地愿意参与及支持，使得在村老人与寺庙宗教等绑定加深。
（图片来源于网络，文章地名人物皆是化名，感谢所有访谈对象！）