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近年来，自闭症谱系障碍（ASD）和注意力缺陷多动障碍（ADHD）的诊断人数显著增加。2023年的一项研究表明，与神经典型儿童相比，患有这些疾病的儿童在清除常见的塑料添加剂双酚A（BPA）方面存在差异。这一发现可能为理解这些疾病的发展提供了新的视角。

BPA广泛用于塑料制品和食品罐内衬中，但已有研究表明它与激素紊乱相关的健康问题有关，如乳腺癌和不孕不育。美国罗文大学和罗格斯大学的研究人员对三组儿童进行了研究：66名自闭症儿童、46名多动症儿童和37名神经典型儿童。他们特别关注了体内通过尿液排出毒素的化学过程——葡萄糖醛酸化。

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研究发现，自闭症和多动症儿童在清除BPA及其类似化合物邻苯二甲酸二乙基己酯（DEHP）方面的效率较低，这可能导致他们更长时间暴露于这些有毒物质的影响下。研究人员在其发表的论文中写道：“自闭症和多动症儿童无法有效清除这两种塑化剂，因此他们的组织更容易受到这些塑化剂的影响。”

具体而言，只有在BPA的情况下，差异具有统计学意义：自闭症儿童的清除效率降低了约11%，多动症儿童则降低了约17%，相比之下，对照组儿童的清除效率更高。

部分个体无法清除双酚 A，这可能会影响其神经元的发育。（图片来源：IMGMIDI / 皮克萨贝）

研究人员推测，某些个体中存在的基因突变导致其无法有效地清除BPA，使得该物质在体内停留时间更长，从而可能对神经元的发育和功能造成损害。虽然自闭症和多动症被认为是由遗传和环境因素共同作用的结果，但这项新研究将两者结合在一起进行探讨。

然而，这只是故事的一部分，并非所有患有神经发育障碍的儿童都有清除BPA的问题，这意味着还有其他因素在起作用。

关于自闭症和多动症是如何发展的，目前仍在继续研究。例如，这些问题是在子宫内就已形成，还是在生命后期才出现？现有数据尚不足以证明BPA暴露是否直接导致这些疾病的发生。

研究人员指出：“有大量的流行病学证据表明，神经发育障碍与诸如塑化剂等环境污染物之间存在关联。”他们进一步解释说：“尽管我们还不清楚塑化剂引起的神经发育障碍在整个疾病发生中的比例，但它必须占据相当大的一部分，否则在这样一项适度规模的代谢研究中不会如此容易被检测到。”

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尽管还需要更多的研究来明确BPA和其他环境污染物在自闭症和多动症发展中的确切作用，但这项研究表明，对于那些有特定基因突变的儿童来说，BPA的长期暴露可能是一个重要的健康风险因素。未来的研究将继续探索这些复杂的相互作用，并寻求减少有害环境暴露的方法，以保护儿童的神经发育健康。

希望这些研究成果能够引起更多关注，并促使社会各界采取措施，减少环境中塑化剂的暴露，特别是针对易感人群。通过持续的研究和公共教育，我们可以更好地理解和应对这些挑战，帮助每一个孩子健康成长。

参考

Stein, T. Peter, et al. "Bisphenol-A and phthalate metabolism in children with neurodevelopmental disorders." PloS one 18.9 (2023): e0289841.