晋妍|西北农林科技大学黄河流域乡村振兴研究与评估中心博士
春节期间，当城市的喧嚣逐渐归于平静，广袤的农村大地却迎来了另一番景象。在这个传统的团圆时刻，未婚农村青年们纷纷返乡，参与到一场场精心安排的相亲活动中。在这场婚姻市场的盛宴中，有一个角色始终发挥着不可或缺的关键作用——媒人。他们既是信息的传递者，也是社会关系的编织者，更是乡村社会结构与文化的微观体现，在当今社会依然发挥着重要作用。
一、农村婚配市场的关键人物：媒人
当前乡村社会中，媒人通常是常年生活在村里的中老年“能人”。他们不仅掌握着丰富的信息资源，还拥有广泛的社交网络，是村里消息流通的重要节点。媒人之所以能成为农村婚配市场的关键人物，得益于他们以下几个方面的特质：
一是信息掌握者，他们通过日常的交往与闲聊，熟悉村里各家各户的情况，包括未婚青年的年龄、学历、工作、家庭背景等，这些信息是他们进行匹配的基础；二是社交面广，他们通常与村内外多个家庭保持着良好的关系，社交网络跨越了不同的社会阶层和年龄群体，这使得他们能够在更广泛的范围内寻找合适的配对；三是热心肠，很多媒人的初衷往往出于热心和道义，愿意为未婚青年牵线搭桥，他们的行为往往被视为一种社会贡献，受到村民的尊敬和感激；四是具有一定的沟通能力，能够妥善处理双方家庭间的沟通问题，确保相亲过程的顺利进行。
在当前农村婚配市场中，媒人有职业媒人和热心媒人之分。职业媒人通常会收取一定的费用，每介绍1次见面收费50-300元不等，如果发展到结婚，则需要收取2000元到10000元不等（多由男方承担）。而热心媒人则主要是出于热心和道义层面帮助两个年轻人相亲、建立联系，一般不收受薪酬，但男方家长通常会象征性地提上些礼物表示感谢。春节期间，村里返乡青年增多是媒人最为忙碌的时期，笔者访谈的几位媒人平均每天会安排3-6对青年见面。
媒人的工作流程通常包括以下几个步骤：1.信息收集与资料整理：过年返乡前，媒人会通过走访、电话等方式收集未婚青年的信息，包括个人条件、家庭背景、择偶要求等。这些信息是媒人进行匹配的基础。2.条件要求匹配：根据收集到的信息，媒人会对男女双方进行初步筛选与匹配。他们会考虑双方的年龄、学历、工作、家庭背景等因素，力求找到最合适的配对。3.相互介绍信息：匹配成功后，媒人会分别向男女双方介绍对方的基本情况，包括外貌、性格、兴趣爱好等。有时，双方还会交换照片，以便更直观地了解对方。4.双方见面：如果双方对彼此的基本信息满意，媒人会安排双方见面。见面通常是由媒人引荐，两人各自带家长来赴约。相亲见面的时间一般为1-3小时不等，期间双方会进行初步的沟通和了解。如果顺利的话，两人会加上微信，后续继续沟通了解。5.后续跟进：如果双方确立关系到谈婚论嫁，媒人会继续跟进，系统掌握双方的信息，协助解决可能出现的问题。
二、乡村社会媒人角色的历史变迁与社会功能
媒人这一职业角色自古有之，是中国传统婚姻制度中的重要组成部分。在传统农耕社会中，媒人不仅是信息的传递者，更是社会关系的编织者。他们穿梭于村落之间，凭借对各家各户的了解，将门当户对的男女牵线搭桥，“通两姓之好”。在那个交通不便、信息闭塞的年代，媒人的存在为婚姻的缔结提供了重要的社会支持。他们的工作不仅仅是“说媒”，更是对家族声誉、经济条件和社会地位的权衡与匹配。可以说，媒人是传统乡村社会中婚姻秩序的维护者，也是乡土文化的重要传承者。
然而，随着社会的变迁，媒人的角色和功能也在悄然改变。改革开放以来，农村青年大量外出务工，传统的乡土社会逐渐被打破，婚姻观念也随之发生变化。现代农村青年缺乏时间和机会去认识异性，同一地域的青年人相互接触的时空被大大压缩，在自由自主价值观的影响下年轻人恋爱过程中更注重个人情感和自由选择，媒人的角色也从“包办者”转变为“引荐者”。他们不再频繁介入婚姻的全过程，而是更多地提供信息和机会，让年轻人自主决定。这种变化既是社会进步的体现，也是媒人职业功能的重新定位。
虽然现代社会媒人的职业角色有所变化，但其核心功能——促成婚姻的社会功能始终未变。在务工经济背景下，其社会功能也在不断扩展。其一，媒人作为一个信息桥梁，他们通过收集和整理信息，帮助农村青年解决信息不对称的问题，为未婚青年提供了一个相对安全、可靠的交友平台和交友环境，降低了择偶的风险。其二，媒人在相亲过程中扮演着情感纽带的角色，他们的介入使得双方家庭能够更加顺利地建立起联系，为恋爱、婚姻关系的建立奠定基础。其三，媒人的工作促进了农村社会关系的和谐与稳定，增强了村民间的联系与信任，甚至在一些地区，媒人还承担着调解家庭矛盾、维护乡村社会的秩序与稳定的功能。
三、乡村社会媒人角色的“污名化”与再认识
当前，乡村社会媒人群体的兴起是务工经济发展背景下农村婚配市场发展的结果。他们的出现契合了当前农村婚恋市场的需求，降低了青年人在寻找配偶过程中的信息搜索成本和风险，增加了找到合适的伴侣的机会。近年来，多数农村青年人不再排斥相亲，反而认为这是最高效、最安全的方式。然而，随着市场经济的发展，部分媒人为了利益而夸大其词，近年来也存在一些离谱的事情使得“媒人”这一角色出现了污名化。如“媒人的嘴骗人的鬼”“媒人一张嘴，对方各种美”等说法，反映了部分人对媒人的不信任和不满。这些负面评价往往源于媒人在介绍过程中夸大其词、隐瞒真相等行为，给双方带来了不必要的困扰和损失。这种现象不仅损害了媒人群体的声誉，也影响了农村婚配市场的健康发展。
媒人作为农村婚配市场中的关键人物，其角色和功能在社会变迁中经历了从传统到现代的转型，是一个复杂而深刻的社会现象。从包办婚姻到自由恋爱，从信息传递到资源整合，媒人始终是乡村社会婚姻文化的重要参与者。他们既是传统婚姻制度的守护者，也是现代婚姻市场的推动者。面对新的社会环境和挑战，媒人需要重新审视自身的角色，既要保持对乡土文化的传承，也要适应现代社会的需求，为农村青年的婚姻幸福提供更加专业和可靠的支持。同时，我们也应更好地理解和认识媒人在农村婚配市场中的角色与价值，尊重媒人的劳动成果和职业操守，避免过度指责和污名化。同时，在相亲过程中，双方应保持理性和警惕，对媒人提供的信息进行核实和判断。此外，政府和社会各界也应加强对媒人群体的监管和引导。一方面，可以建立媒人行业协会或组织，制定行业规范和标准，提高媒人的职业素养和道德水平；另一方面，可以加强法律法规的宣传和教育，提高媒人的法律意识和责任意识，防止其利用信息优势进行欺诈或违法行为。