日本当局要求东京附近数百名居民撤离，因为一个位于十字路口的天坑扩大到超过40米宽，这阻碍了抢救人员赶往救援被坑吞没的老年卡车司机。
周二，在距离日本首都北部约18英里的埼玉县，一个路口的部分地面突然塌陷，吞没了一辆三吨重的卡车及其74岁的司机，这启动了现在已进入第四天的救援行动。
那个坑已经扩大到40米宽——是它刚出现时宽度的四倍，一位当地官员周五说。
“内部正在被挖空，而且每天都在变大，”埼玉县污水处理部的官员说。
救援人员使用起重机将卡车的一部分从洞中吊出，并派遣无人机到地下，但自周二以来他们一直无法与卡车司机通讯。
当局认为，腐蚀的下水道管道可能导致地面塌陷。他们说，泄漏的废水可能进一步侵蚀了周围的土壤，加大了裂缝。
两百户家庭自周二以来已被要求从该地区撤离。
当地政府还要求120万居民不要洗澡和洗衣服，以减少废水排放，这可能会进一步复杂化脆弱地区的救援工作。
地球突然裂开引发了该人口密集区域部分居民和商家对其住宅与企业地下老旧管道迷宫的担忧。
“我住在那个区域附近，我一直在关注所有的新闻画面。那个洞变大的那一刻真的很吓人，”一位用户在社交媒体平台X上说。
土地、基础设施、交通和旅游部周五称，它已经下令对位于埼玉和其他六个县的类似下水道管道进行紧急检查，这些地区共有约3900万居民。
在美国地质调查局（USGS）的报告中，天然坑洞最常见于由像石膏、石灰石和其他碳酸盐岩构成的地层，这些岩石可以被地下水自然溶解。
佛罗里达州的大部分地区下面是石灰岩，使其极易受到这种现象的影响，美国地质调查局指出。
东京大学地理学家小口隆表示，在日本，道路大多建在未固结的河流和海洋沉积物上，塌陷洞在这里非常罕见。
但他警告说，当一条大型地下水管破裂时，泄漏的水可能会冲走这些沉积物，从而形成一个天坑。
日本的大部分公共基础设施是在第二次世界大战后的经济繁荣期间，即1960年代到1970年代期间建造的，在此期间东京大部分地区被美国的轰炸摧毁。
埼玉县污水系统大约有42年的历史了。“未来我们会有更多这样的事件，因为地下管道正在逐渐老化，而且许多管道位于道路下方，”小口说。
周五，在埼玉县的交通路口，救援人员迅速赶往救援被困多日、深埋在柏油路面数米下的司机。
污水处理工程部门的官员称，到目前为止，这项任务已经证明十分困难。
他说，原来砸死司机的天坑与附近的第二个天坑合并，导致天坑扩大，司机“被埋在土和沙中，如果我们将重型设备靠近沥青路面，司机可能会掉下去”。
他说，救援人员正计划修建一个斜坡，以便将重型设备从某个角度运送过来。“我们正在努力修建坡道，争取今天建成。”