蜿蜒型河流像蛇一样弯弯曲曲地流淌，是一种河流造就的地貌景观，地理学者有一个专门名词称呼它——“曲流地貌”或“蛇曲地貌”。
蛇曲的形成需要几种自然条件：一是地形相对平坦，有落差，但不大。如果地表不平，上下游落差很大，河流向下切割的力量大于向两侧侵蚀的力量，就会形成峡谷而不是蛇曲。二是地面的物质要软硬恰好、松散适度。太硬了，河水切不下去，太软了、太松散了，即使有了蛇曲，也无法保持长久。草原上的蛇曲最发达，可能就是因为草原的地表有植物根系的联络固结，使得地表有了“韧性”。
如果选择笔直地奔向大海，会少走很多冤枉路，但江河并不喜欢那样直截了当的方式，它们流过的路径令人难以捉摸，但却充满了艺术的美感。
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