每年大年初一或初二，中国足球教父徐根宝都会迎来众多弟子的看望。其中，不乏有武磊、张琳芃、颜骏凌、朱辰杰、蒋圣龙等国脚级别的球员。而在每年的探望过程中，徐根宝总会跟弟子们聊一些有关国内足球方面的内容，表达出来自己对于弟子们所作所为的看法和建议。
而在今年，徐根宝重点谈到了张琳芃退出国家队一事。张琳芃表示：“网络上都会发表自己的评论，要以一个平常心面对，当时激动了，现在已经不激动了”。徐根宝则是点评：“你（退出）国家队的时候就激动了，当初你在那表态退出国家队，我想这是最大的一个错误。你知道吧，当时因为你那句话，因为你责任心强啊，我们这里出去的球员责任心多强你知道吧”。
“你那时候冷静一点，如果冷静再想一想，沉默就是冷静啊。你想想如果当时你不讲这句话，你可能现在还是国家队队长。当时你那股气没了，人是活一口气的。人在做事争一口气，这口气一错，玩完。所以你们以后都要三思”。
对于徐根宝来说，张琳芃作为为数不多的顶级后卫，徐根宝对于他的期待非常高。而他在去年3月21日，国足战平新加坡的比赛之后，直接提出结束自己的国家队生涯，徐根宝肯定感到非常惋惜。但是，单从张琳芃的个人实力来看，他确实也该退出国家队，继续占着国家队主力中卫的位置也影响着年轻人的出场。
如今的新一代国足，在不经意间完成了队内的新老交替，也是间接清理掉了球队的年龄较大的老队员，反倒是能够在世预赛当中踢出战斗力。而徐根宝的新一批“99-00”年龄段的爱徒也在陆续成为国家队的主力球员，相信朱辰杰、蒋圣龙、徐浩阳等年轻一代能够继续传承老一批球员的战斗精神和责任心强。