难道海岸真要变成“烤焦”之地？随着地震活动的频繁加剧，科学家预测，位于美国西海岸附近、名为轴向海山的一英里宽的海底火山，有可能在今年年底迎来一次大规模喷发。
“这次喷发规模将会相当可观。”俄勒冈州立大学的火山学家比尔·查德威克在接受KOIN采访时说道。
查德威克指出，这座距离俄勒冈州海岸300英里的火山，是东北太平洋地区最为活跃的火山之一，但由于它深藏海底，或许并不为众人所熟知。事实上，这座“水下火焰喷射器”在过去三十年里已经三次喷发，分别在1998年、2011年和2015年，每次喷发都炸毁了其顶部的烟囱状结构。同时，最近《自然》杂志上的一项研究也揭示了火山下方存在多个岩浆池。
研究人员之所以做出这样的预测，是因为这座高达3600英尺的火山近期地震活动频繁，与十年前最后一次喷发前的构造序曲颇为相似。
“特别是去年，地震数量明显增多。”查德威克说道，他强调，在上一次喷发前，附近地区也曾发生过数千次地震。
据《科学警报》报道，今年秋天，轴向海山的膨胀程度也达到了与2015年喷发前相同的水平，这是由于上升的岩浆将火山表面向上推开所致。
“我们之所以谈论明年和2025年底的喷发，是因为我们几乎已经完全膨胀到了2015年喷发前的水平。”查德威克解释道，“因此，所有这些迹象都表明，火山正在进入下一次喷发的最后阶段。”
然而，这位科学家也补充说，火山的行为具有“不确定性”，总是存在它做出“我们以前从未见过的不同事情”的风险。
正因如此，俄勒冈州立大学的研究人员不断利用各种尖端仪器对地层进行监测，其中包括可以潜入海山并收集图像和熔岩样本的潜水器。
但大家不必过于恐慌，为一场炽热的世界末日做准备——因为如果火山真的炸毁了其顶部，对公众构成的风险其实很小。
由于轴向海山具有淹没峰的盾状结构，它会在表面劈开并导致岩浆喷涌而出，从而消除了海啸或其他灾难性风险。
“如果你在海山上方的船上，你甚至不会察觉到任何异样。”查德威克说道，“对海面没有任何影响。你必须使用潜水器或遥控车辆等工具潜入海底，才能看到那里发生了什么。”
尽管目前并不存在迫在眉睫的危险，但这位科学家仍希望他们能够从这次监测中吸取经验教训，并将其应用于“世界各地更危险的火山”的研究中。
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